从《连山》、《归藏》、《周易》说起
《易经》的组成要素有四个：蓍、卦、爻、辞。
夏朝的术士们对《易》的建立，做了史无前例的贡献。
由于夏朝时，中原地区出现了长久的统一局面。在这种安定的社会环境中，学术得以从容地发展。术士们搜集了各部落的资料，经过整理、统一、增删，终于编撰了历史上第一部有卦辞的卜筮书籍，取名《连山》。这就是夏易。
1、《连山》以艮卦为第一卦，象征“山之出云，连绵不绝。”
夏朝被商朝灭亡以后，商朝的术士便不肯用夏易。他们根据自己的研究，即本部落的知识整修了夏易。这就是有了商易《归藏》。
《归藏》则以坤卦为六十四卦之首卦。象征“万物莫不归藏于其中”。
到了周朝，《易经》又发生了新的变化，据说周文王就是很精通《易经》的，他曾经被纣王拘在羑里很多年。他在那里潜心研究了六十四卦，并写了每卦的卦辞和爻辞。待到他打败了纣王，建立起自己的王朝以后，他的研究成果也就成为国家的经典文献。这就是《周易》。
《周易》以乾卦居首。反映了当时中国先哲观念的一次伟大飞跃。殷商首坤次乾，是重母统，周人首乾次坤是重父统。
《连山》、《归藏》都已失传。现在我们谈到的《易经》只是周朝的国订本。
如果说伏羲画八卦，是我国文化的雏形；文王演周易，则是我国文化的开端。
“易道深，人更三圣，世历三古”。《易经》不但是我国最古老的经典，而且自古以来，就被推崇备至，尊为“群经之首”。
人，如何在变化莫测的宇宙中生存发展，如何在机缘逆料的社会里成就事业。《易经》以东方独到智慧，仰观天文，俯察地理，中通万物之情；究天人之际，探求人生必变、所变、不变的大道理；阐明了人生知变、应变、适变的法则。这就是《易经》的伟大之处。
因此，我们又可以把《易经》看作是中国先哲对包罗万象的宇宙、机遇莫测的人生的认知模式。
《易经》的六十四卦象征自然或人事在不断变化过程中，某一瞬间的现象。困此，《易经》十分重视时间的意义。《易经》所说的“时”，即是人在相争时、喜悦时、困惑时、痛苦时等的状况。
《易经》言时，崇尚“时中”。清代学者惠栋说“易道深，一言以蔽之，曰时中。”孔子作《彖传》言时者六卦，言中者三十八卦。子思作《中庸》，述孔子之言曰：君子而时中；孟子又曰：“孔子，圣之时者也。尧舜以来相传之法也。知时中之义，则易思过半矣！”
由此可见《易经》对时间因素与中庸原则的重视。换言说，时中便是事物或人事的最佳状态。
懂得天时的规律，才能“安命”，通晓中庸的原则，才能“成己”。《易经》作者告诉后人：人生在世，立身正业，必须觉悟“成已安命”这一道理。明天地之法，究阴阳之道，修性命之道，洗心研机，彰德新来，方可显达富贵。
