⒈玄关与玄关效应
⑴何为玄关
“玄关”或称“玄关窍”、“玄牝门”。道家称之为“玄妙机关”。按道家炼养派传统观点，认为只有修玄关才是“正道”。一旦玄关得手，则丹基已立，向上修持，自可头头是道。元·陈虚白《规中指南》论内丹三要，首论玄关。道家南宗二祖石杏林曰：“一孔玄关窍，三关要路头。忽然轻运动，神水自然流。”元·尹清和诗曰：“—阳初动众阳来，玄窍开时窍窍开。收拾蟾光归月窟，从此有路到蓬莱。”认为玄关是“修仙成道”的必由之路。气功的高层次修炼（高级功），必走玄关才能登堂入室。因此，练气功者都希望能开玄关。
开玄关，佛家亦称“开悟”。为练功过程中达到的一种高级境界，即进入“天入合一”，精神境界同宇宙融成一体。在此境界中，生理和病理过程同时发生逆转，所患疾病立时痊愈。生理机能“返老还童”，并可激发出人体的潜在本能。
在气功古笈中，论玄关之作甚多，对玄关的解释各执一辞，各有妙用。许多门派亦皆以玄关（或玄牝）为修持之根本门径，但所指不同，试举例如下：
①以“空洞无涯”为玄关者，《性命圭旨》在论玄关时说：“……修丹之士：不明祖窍则真息不住，而神化无基；药物不全而大丹不结，盖此窍是总持之门，万法之都。若何可也，受师诀曰：空洞无涯是玄窍，知而不守是功夫，常将真我安止其中，如如不动，寂寂惺惺，内外两忘，浑然无事，则神恋气而凝，命恋性而住，不归一而一自归，不守中而中自守，中心之心既实，五行之心自虚，此老子抱一守中，虚心实腹之本旨也。”
②以意识之“中”即“守中”为玄关者，有以下诸说：“……玄关一窍名为玄牝。此窍非凡窍，中中复一中，万神从此出，真气与天通，真人潜探渊，浮游守规中”（或：此窍实居中，中中复一中，万神从此出，直上与天通）。“心不起波之谓平，心执其中之谓平，平即在此中也，心在此中乃不起波，此中即丹经之玄关一窍也”。“允执厥中”。“四维不著，玄关可得”。“黄庭一室须要精，静在中间一点灵，切莫糊涂为隐秘，黄庭便是真玄关”。（按：对黄庭一辞亦有两说，一指身中部位；一指意识境界。此指意识之中）。
③“念头动处为玄牝”。“玄关一窍最难明，不得心传莫妄行，若识念从何处起，方知道在个中生，阴阳未判原无象，日月相交岂有情，君要更知端的意，中天日午正三更”。实际此说与前二说并无二致，盖喜怒哀乐未发之谓中：即念头动处是也。
以上3例皆属内丹家之说，偏重于性功，上说与佛家之“总持门”或“大总持门”、“大陀罗尼门”其义相通。“总持门”义为“总一切法，持无量义”。
④以气穴为玄关：“玄关者气穴也，神入气中如在深穴之中也，神气相恋则玄关之体已立”。
⑤以气动为玄关，有“气发则成窍，机息则渺茫”以及“药物生玄窍”之说（按：此有二说，一是有药物才能产生玄窍。二是药物生于玄窍之中，即先有玄窍后生药物，此二说都对，但所指不同，此取前说）。
⑥以筑基成为玄关，《黄庭经》云：“两肾水王对生门，出入日月呼吸存，是一身上下之正中，枢辖经纬，前向脐，后对肾，有如混沌，心肾合为一脉，其白如绵，其连如环，广一寸二分．包一身之精粹，元气系之于此、修真之士采铅投汞、一点落在此中，所谓立基一百日也，此基既成，方名玄牝”。
以上3例亦是内丹家之说，偏重于命功。
以上所举有关玄关的6种说法、前3种属心理境界，后3种属生理境界。《性命圭旨》对玄关—事曾反复阐述，主要是就心理境界（无部位）而论，但亦有“一条直路少人寻，导到山根始入门”之说（山根在鼻柱上端，两眼之间，属身体部位），似又以生理上的山根为玄关（玄窍或祖窍）。另同书“普照图”示三关之窍又说“上关者心源性海之窍，中关者黄中正位之窍，下关者关入气海之窍，是皆玄窍也。”这样，不但有部位而且是3处，对此究应如何理解？《玉清金笥宝录》谓：“先就有形之中（身体部位）寻无形之中，乃因命而见性也；就无形之中（心理境界）寻有形之中，乃因性而见命也，先性故难，先命则有下手处，譬之万里虽遥，有路可通，……彼以此性制命，我以命制性也”。意谓如不从存守身体部位入手，而直接置心于“空洞无涯”之境较难，因此，“空洞无涯”是玄关的心理境界。而山根可为修玄关之入手处所。至于普照图以三关为三玄窍，以及其他著作中，以练功过程中步步皆有“玄妙机关”而统指称玄关者，可谓为广义之玄关。另《道藏续编初集》载石庵子语：“山根一地亦名玄牝，于此存观，学到一念不生，自能豁然内辟，神由黄道直达中黄，自觉宽广高深无际，乃为内玄牝”。据此，又可以身体部位（如山根等处）为外玄
牝，而以心理境界（豁然内辟，宽广无际；空洞无涯）为内玄牝，或说可由外玄牝入手，以求内玄牝。石说亦可为因命见性立—种解释。再，《张三丰全集·道言浅近说》则谓：“大道从中入门，所谓中字者，一在身中，一不在身中，功夫须两层做；第—寻身中之中，朱子云守中制外，夫守
中者，须要回光返照，注意规中，于脐下一寸三分处不即不离（即似守非守），此寻身中之中也；第二求不在身中之中，《中庸》云：“喜怒哀乐之未发，此未发时不闻不见，戒慎幽独，自然性空神清，神清气慧，到此方见本来面目，此求个在身中之中也，以在身中之中求不在身中之中”。这是从脐下入手之说。修内丹功法，从山根人手者谓之先性后命，即所谓“先修定于离官，后求铅于水府”，修至玄关呈象，丹田火发，再以性会命，性命会合；以脐下（或脐中，脐内）入手者谓之先命后性，以命制性（铅来制汞）。此两种法门皆为内丹家所常用。亦有从夹脊入手者谓之上下（性命）兼顾。（《性命圭旨》的练法是先山根后转夹脊）。
⑦除上述外，尚有以观想体外虚悬一光环为玄关者（其具体方法是：闭目观想在印堂前方约一尺远处，虚悬一直径寸许之黄色或白色光环，而默默观注其中），亦有于壁上画圈而行观注，亦谓修玄关者，此皆属修某种性功之方法。
⑧有以口鼻为玄牝者，谓鼻吸清气为阳、为玄；口呼浊气为阴、为牝，此为练吐纳服气者之说。此外，尚有以尾闾下、尾闾、长强、两肾（左肾为玄，右肾为牝），两肾中间虚悬一穴，脐下—寸三分、三寸六分，以及胎息……入玄关者，不可胜计，但所有诸说皆有其所以然之理。
