儒家以“穷则独善其身，达则兼善天下”为座右铭，以“正心、修身、齐家、治国、平天下”为完美的人生理想，是尘世间最真、善、美的理想体系，是传统中国人在人间作为完人的行为准则。但是，对形而上的探讨，或者说对于宇宙终极真相和个人生命最终归宿的问题，则缺乏应有的了解和研究。一句“子不语”挡住了多少灿烂的阳光！
佛道两家则正好是对儒家理论空缺部分的有力补充，从作学问的立场上看就比儒家高明和精辟了许多。但是这二家人物因为智慧过高而都有厌离尘世的强烈倾向性，故对于红尘中之事往往不太关注。所以古往今来那些既要立身于红尘，又不愿老死于红尘而“终与草木同朽”的智者，往往都采用“阳儒暗佛”、“阳儒暗道”，或者说“内用黄老、外示儒术”的方法。用这种方法大隐于市。
