善知识
‘恶知识’之对称。指教示佛法之正道，令得胜益之师友。又作知识、善友、亲友、善亲友、胜友。《玄应音义》卷九云︰‘弥窒，（中略）秦言善知识。（中略）一本作弥多罗尼子，亦是梵言，讹转耳。’其义散见于诸经论。南本《涅槃经》卷二十三云（大正12·754c）︰
‘自修菩提，亦能教人修行菩提，以是义故名善知识。（中略）诸佛菩萨名善知识，善男子，譬如船师善度人，故名大船师；诸佛菩萨亦复如是，度诸众生生死大海，以是义故名善知识。’
《华手经》卷十云（大正16·204c）︰
‘若有四法，当知是为善知识也，何等为四？一能令人入善法中，二能障碍诸不善法，三能令人住于正法，四者常能随顺教化。’
又，《释氏要览》卷上引《瑜伽论》，谓善知识具调伏、寂静、惑除、德增、有勇、经富、觉真、善说、悲深、离退等十功德。
在佛典中，被明确指为善知识者，有佛、文殊等多种。旧译《华严经》卷五十五谓文殊师利为大善知识，菩提心为善知识；《华手经》卷八云（大正16·188b）︰‘善知识者，谓诸佛是。’《法宝坛经》则称现前大师众为善知识。盖凡能导人入善道者，莫不为善知识，故道绰《安乐集》卷下依《法句经》云（大正47·20c）︰
‘善知识者，是汝父母，养育汝等菩提身故；善知识者，是汝眼目，能见一切善恶道故；善知识者，是汝大船，运度汝等出生死海故；善知识者，是汝■绳，能挽拔汝等出生死故也。’
善知识乃出离得脱之大因缘，天台家谓其为二十五方便之一。《摩诃止观》卷四（下）谓善知识有三种，文云（大正46·43a）︰
‘善知识者，是大因缘，（中略）有三种︰(一)外护，(二)同行，(三)教授。（中略）夫外护者，不简白黑，但能营理所须，莫见过、莫触恼、莫称叹、莫泛举而致损坏，如母养儿，如虎衔子，调和得所，旧行道人乃能为耳，是名外护。二同行者，行随自意及安乐行，未必须伴，方等般舟行法决须好伴，更相策发，不眠不散，日有其新，切磋琢磨，同心齐志，如乘一船，互相敬重，如视世尊，是名同行。三教授者，能说般若示道非道，内外方便，通塞妨障，皆能决了，善巧说法，示教利喜，转破人心，于诸方便，自能决了，可得独行，（中略）是名教授。’
◎附︰印顺《成佛之道》第二章（摘录）
颂文︰‘趣入正法者，应亲近善士，证教达实性，悲愍巧为说。’
解说︰正法，虽可以从经典去了解，但主要还是要从说法师去听闻。法师的开导，比起自己阅诵，到底迅速而容易得多。所以为了要‘趣入正法’，进求佛道，‘应’该‘亲近善士’──善知识，尤其是大乘善知识。佛曾以︰‘亲近善士，听闻正法，如理思惟，法随法行’，说为预入圣流所必备的四大条件，这可见亲近善知识的重要了。
怎样才算是善知识呢？这不是因为他徒众多，寺院大，相貌好，或者是世法场中多知多识。因为他有︰(1)‘证’德，指三学修证︰戒清净成就，定成就，观慧成就。(2)‘教’德︰深入经藏，成就多闻，能开示导引学众，进修大乘正道。(3)‘达实性’︰实性是正法的别名，这或者由现证慧通达，或是从闻思教理得通达。(4)‘悲愍’︰有慈悲心，不是为了名闻利养，而是能清净（为利益众生）说法。(5)‘巧为说’︰成就辩才，能善巧方便的为众说法，所以容易了解，容易得益。如成就这些功德，那就是了不得的大善知识了！可是末法时代，全德的善知识，是难得遭遇的；而修学佛法，却又不能没有师友，所以不能不退求其次。经上说︰如有八分之一的功德，也可以亲近。《涅槃经》说‘四依’──四种可以为人依止的师长︰初依人，虽没有断烦恼，证实性，但已能通达佛性义十六分之一。总之，末世善知识难逢，如于佛法的行解，有一分长处，胜过自己，也就不妨如法亲近了。
颂文︰‘观德莫观失，随顺莫违逆。佛说满梵行，学者应尊敬。’
解说︰无论是全德的善知识，少分功德的善知识，如不能如法亲近，都不能得应得的功德。所以对于善知识，要‘观’察他的功‘德’，‘莫观’察他的过‘失’。如听受善知识的教导，或从举止动静、待人接物处去学习，只要有一分长处，就注意他的长处而修学。这样，虽然是少分功德的知识，也可以得到法益。反之，如不观功德，专在善知识的缺点上着想，不是这样不对，就是那样不够，那虽然逢到全德的大善知识，也毫无利益。因为全德善知识，也不能一切圆满，没有一些缺点的。所以亲近善知识，应随时提醒自己︰来这里做什么？不是为了寻求知识的过失，而是想学习师长的长处。能这样，就到处有师长可亲近，随处都能得益。孔子说︰‘三人行，必有我师焉’，也就是这个意思。
亲近善知识，扼要的说，要‘随顺’师长的意旨，使师长欢喜，切‘莫违逆’师命。就是师长有所呵责，也应受责，不可生嫌恨心、恚恼心。怎么能使师长欢喜呢？(1)要随力供养种种财物；(2)为师长服劳务；(3)照着师长的开导教授去修行。佛法的恭敬亲近善知识，完满的表现‘尊师重道’的精神。假使师长要你作种种非法呢？那是不应该随顺的，但应该婉转的说明不能奉行的意思。修学佛法，如不能如法尊敬师长，想得到佛法的功德，那是完全不可能的。如经上说︰‘若彼于师，住嫌恨心、坚恶心、或恚恼心，能得功德，无有是处。’
某次，如来赞叹善知识的功德，阿难说︰‘半梵行者，所谓善知识。’‘佛说’︰‘莫作是言。纯一‘满’净‘梵行’清白，所谓善知识。’阿难的意思，亲近善知识，那清净梵行，可说已完成一半了。可是佛的意思，亲近善知识，可说圆满清净梵行，已经完成。佛是怎样的重视善知识！所以‘学者’，‘应’该‘尊敬’供养善知识。亲近善知识的功德，《华严经》等都说得非常详明。
［参考资料］ 《杂阿含经》卷二十七、卷三十五；《长阿含经》卷五〈阇尼沙经〉；《中阿含》卷十〈即为比丘说经〉；《尸迦罗越六方礼经》；《大般若经》卷三一三～卷三一六；《大般涅槃经》卷二十五。
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