印度文明
政治学是一门关于惩罚的科学。
考底利耶
我认为，我的职责是为全世界谋利。
阿输迦
当我们的研究从希腊和罗马转向印度时，我们便进入一个完全不同的世界。这种差别并不只是对比它们的自然环境后自然呈现的差别，即在职业、饮食、居住和服装等等方面的差别。这种差别要根本而广泛得多。在西方，根本不存在与印度的诸如种姓、杀戒（非暴力主义）、再生和因果报应（关于道德行为所招致的结果的规律）等基本观念和制度有细微相似的东西。这些东西不仅仅是印度思想中深奥的抽象观念。更确切地说，它们构成了印度文明的基础，决定了所有印度人的思想和日常生活。所以，如此形成的印度模式也完全与众不同，而且持续很久，以致印度文明至今仍具有将其与其他一切欧亚文明区分开来的明显特点。
正如下一章将要说到的，这种独特性也是中国文明的特点，不过，这是在假设中国在地理和历史上都空前未有的与世隔绝的条件下才这样说的。而印度，其早期阶段似乎与西面雅利安入侵者所定居的地区——伊朗高原、巴尔干半岛和意大利半岛——的早期阶段基本相似。如前（第六章第四节）所述，约公元前1500年前后入居印度的雅利安部落拥有与诸如亚该亚人和多里安人同样的生理特征、同样的畜牧经济、同样的社会制度、同样的诸神和同样的史诗。此外，印度雅利安人在他们的次大陆上与外界隔绝的程度也远不及欧亚大陆东端的中国人。印度西北部的山脉不是不可逾越的，所以军队、商人和朝拜圣地者来来往往地翻山而过达许多世纪。实际上，在大部分时间里，印度北部与中东和中亚之间的相互影响超过印度北部与半岛南部之间的相互影响。
于是，自然产生这样一个问题，为什么印度雅利安人能发展起一个与他们西面的亲族如此根本不同的文明。现可得到的证据很少，不足以提供一个具体或明确的回答。但是，最简单而又似乎可能的解释是，印度雅利安人印度化了。印度雅利安人与定居不太开化地区的亚该亚人、多里安人或拉丁人不同，他们在印度河流域遇到了一个拥有大的都市中心和密集的居民的高度发达的文明。虽然印度河流域的土著居民已遭到征服、受到鄙视，但由于他们人数众多，文化又很先进，所以不能被灭绝、赶走或同化，使原先的文化留存无几。相反地，当雅利安畜牧者在那里定居下来、改营农业时，他们不得不与原先的居民靠得很近地生活下去。这样和平共处和互通婚姻达救世纪之后，其必然结果是文化融合。这一文化融合的情况、性质和结果是本章要论述的主题。
一、雅利安人的影响
雅和安人侵入印度河流域后，集中居住在旁遮普有大片草地供放牧牲畜的多雨地带。值得注意的是，在古代史诗《梨俱吠陀》中，旁遮普的河流经常给提到，而恒河仅被提到过一次。不过，渐渐地雅利安人开始扩散到森林茂密的恒河流域。他们的扩张最初很缓慢，因为手头可用的工具只有石斧、青铜斧和铜斧。但是，约公元前800年时，铁得到采用，扩张的步子大大加快了。这时，主要活动由畜牧业改为农业。此外，恒河流域的季风气候也使栽稻成为可能。在旁遮普，栽稻比种小麦和大麦时的产量要高很多。因而，人口密度的中心从西北部转向东部，东部成为最初的强大王国的所在地。
从畜牧业转向农业，促进了建立新村庄所必需的各种行业，如木工业、冶金业、纺织业和制革业等。随着以河流充当运输剩余粮食的天然交通干线，农业也促进了贸易。贸易刚开始时，通常实行以货易货的办法，母牛为大笔交易中的价值单位。这里值得注意的是，当铸币出现时，最早的度量衡恰恰正是雅利安印度文明之前所实行的度量衡。城市由原为贸易重地或专营某些行业的村庄发展而来。
经济发展转过来又促进政治上的合并。原先，印度雅利安人象他们西方的亲族那样，由得到长者议会和部落大会帮助的部落首领组织起来。随着经济的发展，恒河平原的部落让位于王国，旁遮普和喜马拉雅山山麓的部落让位于共和国。在这些早期国家中，恒河下游区的摩揭陀王国由于地处两条主要的商队路线上，又控制铁矿丰富地区，故很快强盛起来，超越其他国家。摩揭陀凭借自身的有利条件，后来成为孔雀帝国和笈多帝国形成时的基地。说到这里，有必要提一下孔雀王朝最初两个皇帝的首席大臣考底利耶说的一段名言。他说：“宝库建立在开矿的基础上，军队建立在宝库的基础上，拥有军队和宝库的人可以征服整个地球。”
公元前4世纪的难陀王朝是最早为建立国家而有条不紊地开发摩揭陀资源的王朝。他们开筑沟渠，织组灌溉工程，建立有效的征税管理制度。难阳王们现被说成是印度最早帝国的创造者。事实上，他们虽然为帝国奠定了基础，但并没有实际建成第一个帝国。完成这一历史任务的是一个名叫旃陀罗笈多·孔雀的青年冒险家，他于公元前321年夺取难陀王位，进而建立了以他名字命名的著名帝国。
与这些经济和政治的发展相平行的是社会结构方面的重大变革。最初，印度雅利安人跟其他雅利安人一样，划分为武士贵族、祭司和平民这三大等级。他们没有与社会等级有关的种种限制，如世袭职业、限于同一等级内通婚的规定、宴请同伴时的禁忌，等等。但是，到公元前500年时，种姓等级制度连同它的所有基本特点开始起作用。关于种性等级制度的起源，虽然现已提出许多种理论，但普遍同意，肤色是一个基本因素。其实，梵文中的种姓——瓦尔纳一词，意即肤色。
雅利安移民非常清楚自己和当地黑土著在肤色上的差别，称土著为达塞人，即奴隶。由于雅利安人有强烈的种族优越感，故极力阻止与受他们鄙视的臣民混合，从而发展起四大世袭种姓的制度。前三个种姓由雅利安人自己的职业等级即签上（婆罗门）、武士贵族（刹帝利）和农民（吠舍）组成。第四种姓（首陀罗）留给达塞人。达塞人不得参加宗教仪式，也没有其征服者享有的种种社会权利。
随着时间的推移，这一种族上的划分不再与现实相符合。雅利安部落常常与达塞部落结成联盟，进行对其他雅利安部落的战争。而且，雅利安移民还同采纳雅利安诺言和习俗的土著混合起来。在这种情况下，达塞人的祭土开始成为婆罗门，他们的首领成为刹帝利。由于上述原因，今天，印度南部黑皮肤的婆罗门同样具有贵族气派，而印度北部某些地区的白皮肤、灰眼睛的贱民也不再因为他们的白皮肤而地位有所提高。为了切合这些现实，商人和某些地主被归入吠舍，而耕种者和一般劳动者则成为首陀罗。
在这四大划分内，现已成长起令人迷惑的各式各样的种姓。它们都有四个基本特征。一个特征是具有独特的职业，所以银行家和商人常属于吠会种姓。另一特征是有世袭的原则，这体现在对婚姻的复杂的规定和限制中。此外，种姓对食物、水、接触和礼仪的纯洁还有更进一步的种种限制。最后，每一个种姓都有自己的“法”，即道德准则，用以规定各种义务和责任，如赡养家庭，履行为结婚、出生和去世定下的仪式，等等。
在这一种姓等级制度之外的是贱民，即不可接触的人，今天约占印度人口的七分之一。他们注定只可从事商业或那些被认为是不洁的行业，因为这些行业或是沾污了某些仪式，或是获取人或动物的生命。这些职业包括猎人、捕鱼人、屠夫、刽子手、掘墓人、承办丧葬者、制革工人、皮革工人和清道夫。从事这些职业的结果转而导致社会隔离。贱民们居住在与世隔绝的材庄或城镇外面的住房里，只可以使用他们自己的寺院和水井．他们必须非常小心地避免沾污各种姓中的成员，也就是说，不可与后者发生任何肉体上的接触，在极端情况下，甚至不可进入后者的视线。因此，直到最近几十年，每当他们走出自己的住处或村庄时，就必须敲打一对拍板，警告他人，他们正在走近。
贱民们今天还进一步遭受心理上的伤残，这种伤残同身体上的伤残一样使人残废和退化。按照因果报应的学说，一个人在现世中的地位是由其前世的行为决定的。因此，贱民们应由于他们过去的罪孽而对他们现在的苦境负责。改善在来世中的地位是贱民们唯一的希望，而这只有通过恭敬地履行现世中的责任和义务来实现。
社会法令和宗教法令的结合，使种姓制度至今仍在起作用。应该指出，种姓制度还有关于相互帮助的种种规定，使一个人只要遵守其规定便可获得安全。所以，种姓制度现在仍是印度社会钢铁般的框架。虽然它现已受到改革者们的攻击，并由于现代工业社会的种种急迫需要而遭到破坏，但它实际上仍在印度四分之三人口居住的农村地区发挥作用。
二、改革与反改革
以法、因果报应和再生为基本原则的种姓制度是印度宗教制度的组成部分。最初，雅利安人信奉的典型的部落神都是自然力的化身，如因陀罗为雷和战争之神，阿耆尼为火神，苏摩为神圣的令人致醉的苏摩液之神。这些自然之神对畜牧者是很适合的，但是，当雅利安人定居下来改营农业时，他们就不得不转向新的神。因而，出现了印度教的“三大神”——造物主梵天、仁慈的保护神毗湿奴、强大的毁灭之神湿婆。这些新神，尤其是湿婆，与在印度河流域的遗址中的发现物惊人地相似，并不是偶然的。园为那时，雅利安人自然会占用当地古代农业文明在数千年中形成发展起来的一些宗教思想和习俗。
与这些新的神相伴而来的是权力愈来愈集中到祭主阶级即婆罗门的手中。这一变革可能也是来自雅利安人之前的宗教传统。婆罗门在某些地区与印度文明中的土著宗教领导人发生交往，在交往中，大概学会了后者的巫术和习俗；那时留下的一些遗迹也显示了祭士集团统制一切的浓烈气氛。不管在遥远过去的历史原型是什么，婆罗门有效地利用了他们精通的《吠陀经》即赞美诗。这些赞美诗在举行宗教仪式和献祭时被大声朗诵。它们通过口头代代相传而留传下来，由于它们在人们心目中是非常神圣的，所以被逐词逐音地熟记。作为这一宝贵遗产的保管人和传送者，婆罗门能够以高于世俗首长刹帝利的印度社会领导人的身分，宣称并实施自己的主张和要求。
随着时间的流逝，婆罗门甚至通过强调他们所主持的宗教仪式的重要性，来向神的地位提出挑战。他们在用来阐释《吠陀经》和指导宗教仪式的一些散文手册《梵书》中，提出了自己的要求。这些要求常常是不成熟的思索与支持祭士种种权利的精明方案相结合的产物。在一个较世俗的水平上，婆罗门由于他们的职责所具有的神圣性质而享有很多特权和豁免权。而向婆罗门赠送礼物的人则得到保证，他们将在今世和来世获得一定的报答。对“土地这种礼物”，评价最高，因为它“解除了赠送者的一切罪孽”。因此，婆罗门得到大量的地产，包括整座的村庄。除此之外，婆罗门还免交各种捐税，因为人们认为，婆罗门巴以自己的虔诚行为清偿了这种债务。由于婆罗门是神圣不可侵犯的，所以他们不得被判处死刑或任何类型的肉刑。最后，有关法、因果报应和再生的教义实际上也为婆罗门控制人们的心灵提供了不可抗拒的手段。因为，如果一个人在生活中的地位是他过去所作所为的必然结果，如果一个人对来生的希望完全取决于他是否能忠实地奉行所规定的种姓义务而不管它们也许是多么麻烦或多么卑微，那么，这个世界上也就不会有什么个人作决断的机会了。
婆罗门的种种要求和强征勒索是公元前6世纪和5世纪印度进行宗教改革的一个因素。另一因素是上文提到过的经济发展，经济发展造成一个富裕的商人等级即吠舍种姓，吠舍种姓对在它之上的两个种姓享有种种特权极为怨恨。最后，婆罗门与非雅利安人之间的关系非常紧张，因为虽然非雅利安人可以被吸收为印度教信徒，但他们对祭士居支配地位很不满。现在一般认为，佛陀所属的尼泊尔山区的释迦部落属于蒙古种族。这些因素相结合，促成了那些世纪里印度宗教界和知识界的动乱。对自由的要求提出了——自由是一种比规定的宗教仪式和死板的教义更富有意义且令人满意的东西。
动乱的一个表现是出现了苦行主义的趋向。在最有活动能力、富有才智的人中间，有一部分人开始与社会疏远，沉浸于纯粹的内心反省。他们发展了种种训练（瑜伽修习）心不弛散、最后进入出神或入迷状态的修行方法。那种出神或入迷的状态，神秘主义者称之为“启蒙”，无神论者称之为“自我催眠”。通过内心的反省和沉思，又发展起许多改革运动。其中只有两个改革运动一直存留到现在，这就是耆那教和佛教。这两个宗教的创立者可能前面已提到过，开始时都是苦行者，后来以较重实际、更有组织的方式向婆罗门的地位提出了挑战。
耆那教的思想早在公元前7世纪就已传播；但是，使耆那教正式形成，并成为一个有制度的组织的，是教主大雄（约公元前540-467年）。他出生于一个非雅利安人的贵族家庭．30岁时，抛弃物质世界，出家为一个赤身裸体的苦行者，漫游12年后得道。他建立的教派的成员称为耆那教教徒，即耆那（胜利者）的信徒，耆那是他的称号。耆那教义中的一个基本原则是，不仅动物和昆虫，而且还有“木石和树”，都各有一个独立的灵魂。因此，他强调尊重任何形式的生命的重要性。耆那教的祭士去履行职责时，都先要清道，以免踩到任何小虫。虔诚的耆那教教徒还要用布盖住鼻子，以防止小虫吸入鼻孔。今天，大约有1OO万耆那教教徒居住在西印度（古吉拉特），但是他们对印度社会的影响比其人数所预示的要大得多。杀戒即非暴力主义这一主要教义的提出，应归因于耆那教教徒和佛教徒；这一教义最后为印度教的一般团体所接受。圣雄甘地虽然不是耆那教的成员，但他受该教教义的影响极深。
耆那教从未传播到印度以外的地方，但是佛教则不同，在欧亚中部、东亚和东南亚成为一股强大的力量，对古典时代欧亚核心区的形成起了重大作用（见第七章第三节）。就印度而论，佛陀教义的意义在于，它比起耆那教，向印度教提出一个更为根本的挑战。佛陀不能容纳种姓或婆罗门，而且象后来的新教徒那样，认为圣典也应为俗人所理解。因此，他用恒河平原的方言传教，并避开巫术、献祭和晦涩难解的经文。
佛教除了在外部世界获得惊人成功外，在印度本土也成为印度教的重要对手达数世纪之久。但是它从未成为居统治地位的宗教信仰，而且从公元600年起，渐趋衰落。到12世纪末，也就是穆斯林土耳其人到达之时，它仅存在于少数几个地方，并处于没落状态。这一伟大的宗教运动从其诞生地反常地消失的一个原出是，它未能为应付通常的生活中的危机作好准备，未能为出生、结婚、去世和俗人生活中其他一些关键性的转变提供种种仪式。对比之下，婆罗门则准备好自己的种种礼仪。这一事实保证他们尽管道到改革者们的攻击却仍能生存下去。此外，更重要的是，婆罗门自己也从事改革。他们在富于哲理性的经典《奥义书》中，提出了他们自己的通向自由和解放的道路。
他们教导说，弥漫宇宙的最高精神是婆罗门——一个具备一切知识和知觉的生命体。他是宇宙灵魂和无孔不入的精神，其他一切都不过是一种幻觉。个人灵魂——“自我”，是上帝的一为火花。它通过轮回不断地变换状态，直到经重新吸收为婆罗门而获得解放。识别个人灵魂和宇宙灵魂是献身于宗教的人通过修行、反省和退出感觉世界而试图达到的最终目标。因而，印度教信徒中追求真理的人能够抛弃世界。
虽然佛教作为一个在从事活动的宗教信仰已在印度消失，但由于它的基本信条已为印度教所吸收，所以它至今仍存在。印度教的反改革所以获得胜利，正因为它接受了佛教的思想。实行自然崇拜、献祭和权力赎罪的原始印度教已为《奥义书》的哲学、杀戒的怜悯以及法的精神戒律和道德戒律所改变。
三、孔雀帝国
从宗教运动转向政治发展，一个突出的事件是印度出现了第一个帝国——孔雀帝国。如本章前面所述，当雅利安人迁居恒河流域时，也就把重心转移到该地区，特别是转移到该地区的摩揭陀王国。当时，西北地区正独自行动，凭借同波斯文明的密切联系而与印度其他地区相分离。实际上，约公元前518年时，大流士皇帝已越过兴都库什山脉，使旁遮普西部成为其帝国的第二十块辖地。
依照希罗多德的看法，这样做是大有好处的。他说：“印度人的人数比我们所了解到的其他任何一个民族都要多，所以他们交纳的贡物也超过了别的每一个民族。”希罗多德还告诉我们，公元前480年，当泽尔士入侵希腊时，他的军队里还有“身穿棉服、肩荷竹弓和铁头竹箭”的印度人。希罗多德的这些叙述很有意义，它说明这样一个事实：仅仅根据外国入侵和外国人留下的历史报道，我们今天就可以掌握到有关印度早期历史的真实具体的资料。可以理解，一个把整个物质世界看作不过是一种幻觉的文明，对如时间和地点一类细枝末节是不会感兴趣的。印度历史关心的仅仅是能否使印度哲学中的永恒真理清楚明白地显示出来。因而，在现能得到的为数不多的印度原始资料中，历史、神话和想象思是难分难离地结合在一起。因此，较注重唯物主义和历史发展的外国来客留下的叙述也就显得分外重要。
波斯人入侵之后，历史的迷雾又降临了，直到二个世纪以后，也就是公元前327年亚历山大到来之时。亚历山大的入侵与其说是一次正式的侵略，不如说是一场袭击。他在印度仅待了两年，而且在他去世不到十年的时间里，旁遮普的希腊政权就完全消失了。在当时的印度文献中，迄今未发现有任何提及亚历山大之处。不过，他发动的战争确实对印度后来的发展有重大影响。
亚历山大的同伴们留下的有关印度的印象记。当属最不重要的。不幸的是，这些东西也全未存留下来，只有其中的部分见闻通过后来的历史学家和地理学家的著作支离破碎地流传下来。这些东西描述了港口、买卖的商品、城市的外观、土著的服装以及诸如一夫多妻、种姓法规和死人火葬一类奇风异俗．但是，这些注重事实的报道也用讲故事的形式说些离奇的事来增添趣味，说什么有身高十呎、肩宽六呎的人，靠蒸气维持生命的无嘴人，下铜球的雨，恒河里长300呎的蛇形鱼，等等。
亚历山大的陆海军在开辟或增加陆海商路方面所作出的贡献是较有实效的。它使从印度西北部经阿富汗和伊朗，然后通达小亚细亚和地中海东部诸港的东西向贸易迅速发展。亚历山大在整个中东建立的希腊殖民地无疑也为这一贸易作出巨大贡献。亚历山大之后的希腊化国家促进这一贸易达二百年之久。
对印度历史来说，最重要的是亚历山大在印度西北部废除当地的几个王国和共和国、造成政治真空地带方面所起的作用。旃陀罗笈多·孔雀迅速填补这一真空，建立了以他名字命名的帝国。亚历山大撤离三年后，也就是公元前322年，旃陀罗笈多还是一位野心勃勃的青年将领，他夺取了摩揭陀国难陀王朝的王位，建立了他自己的王朝。在以后几年里，他稳步地朝西北方向扩大自己的统治，直到他的帝国从恒河流域扩展到印度河流域，并包括这两条大河的三角洲地区。与此同时，他还组织了一支强大的军队和一个有效的政府来维持他的国土。因而连塞琉古作为亚历山大的继承人之一而当上中东的国王，并试图重新获得亚历山大的印度地区时，旃陀罗笈多毫不费力地击退了希腊军队。
一年后，也就是公元前304年，塞琉古被迫媾和，把印度地区让与孔雀皇帝，并将一位希腊公主嫁给他。作为回报，塞琉古得到500头象，他利用这些象，成功地击退了他在希腊化世界中的对手。塞琉古与孔雀皇帝之间的媾和标志着孔雀帝国已作为当时的一大强国立足于世。有一位名叫麦加斯梯尼的希腊使节曾在孔雀王朝的首都华氏城住过好几年，他的观察报告虽然现在只能以第二手的形式得到，却是些很有价值的资料。旃陀罗笈多的儿子频头沙罗（约公元前298-273年）似乎征服了德干，而他的孙子，著名的阿育王（公元前273-232年）则征服了羯陵伽，即印度东部。因而，在后者的统治下，孔雀帝国包括了除南端以外的整个印度半岛。
孔雀帝国的结构和履行的职责已在旃陀笈罗多的私人教师老底利耶所著的《Arthashastra》——《政治经济理论》一书中予以阐明。考底利耶是一位彻底的现实主义者，他献身于“成千上万的国王所拒绝接纳的财富之女神”。他的目的是要将“象不好的母牛那样不结果实”的荒原改变成一个“美好的国家”，他对美好的国家作了如下的解释：
在王国的中心区和边围地区拥有首府和省会……力量强大，足以压服部近地区的国王；没有一片片泥泞的、多岩石的、凹凸不平的荒芜的土地，也没有阴谋家、虎狼之徒、野兽和大片的旷野……拥有肥沃的土地、矿山、树林、成群的大象和牧场……用水不靠下雨……商品丰富多样；能够承担起供养庞大的军队和交纳繁多的赋税的重担；居住的农民都具有乐善好施、积极肯干的品质……这些就是一个美好的国家所应有的优点。
无论如何，这些优点在孔雀帝国可见到一些。养护很好的公路上，成群的商人、士兵、王室信使和行乞的托钵僧往来不绝，车辆众多，使正式的公路法成为必需。对东海岸羯陵伽的征服促进了贸易，一个海事部专门维护航道和港口。许多寺院的题词证实了向寺院捐款的商会和行会的富有和慷慨。首都华氏城被称为“花城”，以它的公园、公共建筑物、九哩多长的河边地和吸引国内外学生的教育制度而闻名于世。
所有这一切全靠“国王提取的六分之一”的收成来供养，不过，国王提取的收成实际上常提高到四分之一，留给农民的仅够维持生存。法律是严厉的，维持秩序的手段也是无情的。军队号称有70万人，配备9000头大象和10000辆战车。精干的密探无处不在，通过信使和信鸽将一连串的报告送交首都。严酷的刑罚在《Arthashastra》》【政治经济理论】一书中列有18种，常用作惩罚和逼供的手段。总而言之，这是一个高效率的、严厉的、官僚政治的社会，充分体现了考底利耶所说的名言：“政治学是惩罚的科学。”
阿育王的统治表明，传统型的帝国统治发生了根本而独特的变化。他在通过特别残忍的战争征服羯陵伽王国之后，内心经历了一番变化，他在刻于岩石上的第十三条敕令中这样写道：
15万人作为俘虏被带走，十万人被杀死，许多倍于这个数字的人死去。……为诸神所爱的羯陵伽的征服者，现感到很懊悔，感到深深的悲伤和悔恨，因为征服一个以前未被征服过的民族，包含着屠杀、死亡和放逐。……即使那些躲过灾难的人也由于他们始终热爱的朋友、熟人、同伴和亲属所遭到的不幸而极度痛苦。因之，所有的人都承受着不幸，而这，使国王的心情十分沉重。
从此以后，阿育王致力于促进和实现佛陀的教义。他渴望有一个“安全、理智、所有人内心都很平静、温和”的未来。他仿效波斯的统治者，将自己的敕令刻在岩石、山洞和专门建造的柱子上。这些敕命与其说是正式法令，不如说是具有国家训诫的性质。它们的共同特点是，告诫人们发扬伟的美德——朴素、同情、相互宽容和尊重各类生命。阿育王与首先考虑国家利益的考底和耶不同，他更关心的是人民。所以，他兴办了许多并不给国家带来直接利益的公共事业——医院和国家公费治疗，大路两旁的果园和休息场所，分配施舍物给各个教派，派佛教传教团去外国。
阿育王并不象现在某些时候所宣称的，是印度的君士坦丁。他没有使佛教成为国教，也没有迫害其他教派。相反，他对婆罗门和耆那教也予以慷慨的捐助，并帮助各教各派的杰出人士。这不是宗教上的变革，而是一般态度的改变。他最强调的是宽容和非暴力主义，不仅因为这两者是道德上合乎需要的东西，而且因为它们会促进他那庞大且复杂的帝国的和谐。这在阿育王统治期间证明是很成功的，因为他在民众的欢呼声中统治了长达41年的时间。但是，在他去世后的半个世纪里，他的王朝被推翻，他的帝国被消灭。
这已成为到现代为止的印度历史的一个模式。印度与中国不同，在中国，是长期的帝国统一间隔以短暂的分裂；而在印度，则治恰相反——是短暂的统一和长期的分裂。这并不是说印度就没有统一。印度有统一，但这是文化的而不是政治的。印度文化强调的是忠于社会秩序而不是忠于国家，正如种姓等级制度的地位比任何政治制度都要高这一点所证明的。因而，在一个范围里增进了统一的文化又在另一范围里破坏了统一。
四、侵略者、商人和传教士
公元前2世纪初，随孔雀帝国溃灭而起的是长达500年的混乱和黑暗。不过，在这一时期中，可以看到一个经常起作用的因素，那就是印度与外部世界的相互影响日趋增长，并对政治、经济和文化诸领域产生多方面的影响。
最初是来自希腊人的影响，希腊人在印度被称为雅瓦纳人，在亚历山大之后的两个世纪里，仍是印度西北部的一支力量。如第七章第三节所述，希腊人发展了犍陀罗艺术，为印度铸币提供模型，而最重要的是，促进了印度与中东间的贸易。接着来的是取代希腊人，并在某些情况下进一步向南推进的一批批入侵者。被印度人称为帕拉瓦人的帕提亚人，最早发源于里海地区，他们先从塞琉西王朝手中夺取对伊朗和美索不达米亚的控制；然后，从约公元前140年起，一伙伙地渗入印度西北部，迫使希腊人北去，并最后占据了印度河下游地区。
继帕提亚人而来的是西徐亚人，即印度人所称的沙卡人。他们在月氏人的逼迫下离开中亚，于公元前130年前后，制服大夏的希腊人，然后翻越兴都库什山脉，进入旁遮普，最后在古吉拉特定居下来。在那里，他们与土著居民相混合，形成后来在印度历史上占据重要地位的马拉塔民族。
最后到来的是贵霜人。贵霜人原是月氏中的一支，他们成功地统一了月氏游牧民族；然后于公元前1世纪时，翻越兴都库什山脉，进入旁遮普。在后面一个世纪里，他们将自己的统治向南扩展，可能扩展到远至印度斯坦与德干之间的纳巴达河。在他们著名的统治者迦腻色迦（他的统治自约公元130至160年）的领导下，他们的帝国包括旁遮普、克什米尔、印度河流域、恒河上游地区、阿富汗和今中国突厥斯坦的部分地区。这一帝国跨越当时最热闹的几条商路，所以国内诸地区深受印度人、希腊化国家、波斯人的影响，并在较小程度上受到中国人的影响。贵霜铸币现已在斯堪的纳维亚、埃塞俄比亚、罗马各行省以及亚洲诸国家中被发掘出。这些铸币上都刻有希腊人、波斯人和印度人所倡奉的众神中某些神的名字和雕像。迦腻色迦既在他的铸币上雕出佛陀和波斯诸神，同时又毫无偏袒地保护耆那教和婆罗门教。同样，他既采用印度皇帝的称号maheraja（“伟大的国王”），又采用帕提亚人的称号，即梵文中的叫ajatiraja（“王中之王”），还同时采用中国人的称号，也就是梵文中的devaputra（“天子”）。
3世纪时，贵霜帝国渐渐衰微。其直接原因似乎是由于在波斯出现了强盛的萨珊王朝（公元226年）。萨珊王朝将自己的势力向东扩展到阿富汗，这就割断了贵霜人原在中亚的根据地与他们在印度诸行省之间的联系。3世纪末，贵霜帝国土崩瓦解，于是，在恒河流域与波斯边沿地区之间留下一个权力真空地带。这就为印度第二个伟大帝国笈多王朝的崛起扫清了道路，正象早先与此相似的真空状态曾是孔雀帝国的先导那样。
现在回顾起来，印度与外部世界在公元前200年至公元300年这500年间的前所未有的相互影响显然是很突出的。至少，希腊人、帕拉瓦人、萨卡人和贵霜人的帝国都既以印度为根据地，同样也以中亚或中东为根据地。它们都促进了沿着由印度北部向西到中东、向北到中亚和中国的路线而进行的有利可图的贸易。这也是一个使罗马商人来到印度南部和西部、使印度商人来到东南亚的对外贸易欣欣向荣的时期（见第七章第二节）。
在文化领域，印度佛教传教士也在这些世纪里将他们的教义传播到周围所有的国家。以乞讨为生的祭司们可以泰然地周游于彼此敌对或秩序混乱的诸民族中间，因为他们太穷了，不值得抢劫，而且，他们周身又为一种超自然的献身气氛所环绕。抢劫或伤害这种人的动机也是不存在的，因为唯一的报答只是有可能遭到来自上天的惩罚。因之，印度的佛教和婆罗门教传播到周围所有的国家，并在传播过程中，使一切文化获得大发展（见第七章第三节）。文化的交流决不只是单向的。来自北方的一批批入侵者随身带来了希腊、波斯和中亚的种种影响。公元1世纪时，一个新的宗教——基督教——由海路传入印度。据传说，圣多马于52年前后抵达印度西南部的马拉巴尔海岸，在那里他建立了许多教堂。然后从那里经陆路旅行到东海岸，不过到东海岸后，他的布道遭到强烈反对，并于68年在马德拉斯附近被人杀害。但是，他在马拉巴尔地区的工作结下了丰硕成果，那里有相当多的基督教团体一直存在至今无。
五、笈多古典时代
公元4世纪时，伟大的笈多时代——个前几个世纪中的入侵者被同化、各种文化潮流结下丰硕成果的时代——开始了。这是印度文明的古典时代，可与西方的早期帝国或奥古斯都时代相比。笈多帝国同孔雀帝国一样，以恒河流域的摩揭陀国为根据地。这一国家在孔雀帝国崩溃后设法维持了自己的独立，然后乘贵霜帝国溃灭，开始再一次将势力扩张到由贵需帝国溃灭所造成的权力真空地区。
笈多时代开始于约320年旃陀罗笈多一世登基之时，笈多帝国在他孙子旃陀罗笈多二世（375至415年在位）的统治下，臻于极盛。旃陀罗笈多二世极力扩张，直到将他的帝国从印度河扩展到孟加拉湾、从北部山区扩展到纳巴达河为止。这些疆界构成印度斯坦传统的边界线——这是值得强调的一点。在政治上，笈多帝国是一个北印度帝国，并未包括整个半岛。实际上，当时的南印度在许多方面是与世隔绝的，因为温迪亚山脉仍是将半岛一隔为二的有效屏障。南方诸民族操的是德拉维语，包括泰米尔语、泰卢固语和卡纳拉语，与北方人所操的印度雅利安语不同。另一方面，南方又接受印度教、佛教及其社会习俗，并将梵语作为其经文和学习的用语。这样，形成一个单独的文明，它不管诸民族根本不相同的种族和语言背景，也不管南方数国独立并存的局面，牢牢地将形形色色的民族结合在一起。
笈多帝国似乎享有过引人注目的繁荣，而这一繁荣由于旃陀罗笈多二世实行货币改革、采用标准的金币和银币而又得到进一步的促进。当时，无论半岛内的贸易还是对外贸易，其贸易量均达到新的高度。没多统治之际，安全的程度也有了提高，这在对外贸易贷款的利息率的降低这一点上反映出来：孔雀时期，贷款的利息率为240%；笈多时期，降为20％。当时，最重要的一个工业是纺织业。纺织品包括丝绸、平组细布、印花布、亚麻布、毛织物和棉布。这些东西由于国内外市场的需要而被大量生产。其他重要的行业有治金业、制陶业、雕刻业和宝石切割磨光业。
从中国佛教朝圣者的报告判断，笈多帝国的统治比孔雀帝国温和。法显曾在401至410年间在印度逗留，周游了一所所寺院；印度礼仪周到的服务和普遍的繁荣给他留下了深刻印象。他发现，虽然王朝信奉印度教，但并不歧视佛教徒。乡村是—派安宁、繁荣的景象，不象在孔雀帝国统治时，受到警察和密探的骚扰。法显还注意到：
人民众多，都很幸福；他们无需登记自己的家庭成员，也不用侍候任何地方行政官或留心他们订下的规章制度；只有耕种王室土地的人需交纳（一部分）收益。如果他们想去，则去；如果他们想留，则留。国王的统治不依靠砍头或（其他）肉刑。罪犯只是被处以罚金，罚金的多少视罪行的轻重程度而定。即使遇上一名企图进行万恶的叛乱活动的人，也只是将他们的右手砍去。国王的警卫人员和随从都有薪水。……市场上没有肉店和卖酒的商人。
在语言学和文学方面，这是梵语获得成功的时代。从前婆罗门学者使用的颇为陈旧的语言——梵语，现又卷土重来，传播到政府和世俗文学中。诗歌和散文由于王室的慷慨资助而欣欣向荣。其中最杰出的是“印度的莎士比亚”迦梨陀婆的著作，他把古代传说和民间故事改编成戏剧和抒情诗。18世纪后期，他的七幕剧《沙恭达罗》被译成英语，从此以后，一直受到普遍的喝采，并被搬上外国舞台。将《摩呵婆罗多》和《罗摩衍那》这两部伟大的民族史诗编成定本，可能是笈多时代最大的文化成就。这两部史诗的早期改编本虽然在公元前的许多世纪以前就有了，但现在已完全失落。今天只能看到以笈多作家赋予的样式出现的编定本。这些编定本仍是印度文学的经典和印度传统的宝库。书中的男女主人公是人民生活中的一部分，书中大量的故事为世世代代作家所采用，书中的哲学诗《薄伽梵歌》成为印度教最重要的圣典。
在科学方面，笈多时代的成就也是很杰出的。与希腊人的交往使双方的思想发生有益的交流。公元476年生于华氏城的阿耶波多是天文学史上最伟大的人物。他教导说，地球是一个球体，它围绕地轴自转；月食是地球的阴影落在月亮上所引起的；太阳年的长度为365．3586805天——这一计算的误差极小。另一位伟大的科学家彘田精通希腊科学，而且极有天赋，他实际上对所有各门自然科学都作出了重要贡献。
无疑，最伟大的贡献是提出了“0”的理论和作为演算基点的十进制。这—基点可以是任何数；印度人选取10大概是因为他们靠10个手指计数。有了十进制，需要的单数仅为0，1，2，…9。而古代希腊人则不同，对他们来说，888中的每一个8都是不同的。对罗马人来说，888就是DCCCLXXXVIII。若应用这些进位制，要进行乘、除法运算显然是很困难的。这些简单的印度数字被阿拉伯商人和学者传到西方，并被称为“阿拉伯数字”。尽管这些数字具有明显的优点，却长期受到藐视，被认为是异教徒的东西，而且太易伪造了，因为短短的一划可以把0变成6或者9。直到15世纪后期，印度阿拉伯数字才在西方流行，打开了现代数学和现代科学的大门。现在回顾起来，印度的这一贡献是很突出的，可与轮子、杠杆或字母表这些发明相媲美。
印度古代简史
引言: 她就象是一些古代的重迭抄本--一个又一个时期的思想成果被反复抄在同一抄本上,但是后来的思想从来就不能完全地消除前一阶段思想的影响.尽管我们也许自己还没有意识到,但正是所有这些沉淀于我们的意识中甚至是潜意识中前人的思想, 共同塑造了复杂神秘的印度民族性格.
--------尼赫鲁
第一节 史前文明--雅利安人的入侵--吠陀经典
赫拉帕文明:
最久远的印度古文明是赫拉帕文明遗址, 它存在发展于印度河河谷地区,主要范围是现今印度的旁遮普邦,拉贾斯坦邦的北部以及巴基斯坦的信德省.考古学家从赫拉帕及摩亨佐-达罗两个城市之间蜿蜒数百里的遗迹中发现了高度发达的古代文明: 规划得非常好的城市,完善的生活垃圾收集系统,宽阔的街道和狭窄的小巷, 公共浴池及完备的引水系统,好几层高的楼房,棉纺织品碎片,金属制的生产工具及武器.一切都表明在公元前4000年-公元前3000年的时期,这里已经是高度城市化的生活方式了.
赫拉帕文明从社会生活水平上看至少达到了同一时期中东苏美尔文明的高度,超过了同一时期的埃及/中国等文明古国的水平.很多出土的文物都给考古学家带来极大的震惊, 这里有世界上最古老的硬币,有质量精良的彩陶, 有铜制的双轮马车的模型,还有金银制作的珠宝.
最新的发现是的大量的刻着无数符号的陶瓷碎片,被怀疑是人类历史上最早文字遗迹.但可惜的是古印地文字是独一无二的而且现已消亡,因而无人能理解它.也许未来通过语言学家的努力可以破译这些符号,那样将揭开无数的有关赫拉帕文明的谜底.
更加令人不可思议的是,在这些发掘出来的文物中,最下层的东西反而比其上层的东西显示出更加先进的工艺--仿佛这些最古老的遗物也已经具备了几百年甚至千年的文明历史.这说明当埃及第四王朝的法老胡夫建造他举世闻名的大金字塔的时候,赫拉帕文明也正处于它的鼎盛期,但也让人不禁怀疑是否在赫拉帕文明之前还存在着我们目前一无所知的更古老的文明.
通过对赫拉帕出土文物的研究,考古学家初步认为这一文明可能是由与波斯湾地区/美索不达米亚地区/埃及地区进行贸易往来的商人聚居而发展起来的,因为从出土的遗物中可以看到有与以上地区交流往来的证据.这里的人们崇拜牛/树和女神,重视沐浴仪式,这些传统即使在今天的印度也可以感受到.
赫拉帕文明从公元前4000年开始,在公元前2300年左右达到了它的鼎盛时期.但在公元前1900-1700年左右,这一文明象玛雅文明克里特岛文明等许多古文明一样突然消失了.没有人知道其原因.印度古文明的研究还很不深入,一旦将来有所突破, 我们或许会发现一个比埃及的尼罗河文明更加的古老灿烂的文明之花.
雅利安人的入侵:
在赫拉帕文明消亡之后,印度文明出现了短暂的空白.北部的山区居住着被崇拜蛇神的纳格族人,更加遥远的地区居住着黑皮肤宽鼻梁的德拉维地安人,两者都发展了自己独特的文化,但德拉维安特人文明程度显然更高一些,他们已建有自己城市，有着自己的社会制度.
大约在公元前1500年左右,原始雅利安游牧部落由西部侵入印度. 他们体格健壮,武器精良, 勇猛善战,在战争中并没有打着提高印度文明的幌子, 很快打败了德拉维地安人,统治了北部印度.他们起初只是想获得更多的土地和牧场,但最终在印度河平原恒河平原定居下来,成为这块土地的新主人.渐渐地他们征服了整个印度斯坦.
雅利安人在印度斯坦定居过程中,逐渐实现了从游牧社会到农耕社会的转化并接受了德拉维地安人的村舍组织方式、土地制度和税收制度.
各个雅利安部落逐渐联合,组成了一些小小的国家.农业牧业的社会分工使得贸易繁荣,木业、金属加工、陶瓷等手工业也大规模发展起来.由此导致了社会阶层的分化，形成了刹帝利－武士，婆罗门－僧侣，吠舍－商人、平民三个不同的阶层。
由于雅利安人在人数上大大少于被他们征服的当地居民，为免于被同化，雅利安人禁止同族与异族通婚.
但雅利安族内婚姻是自由的，并不受社会阶层的限制。外来的雅利安人是白皮肤长鼻梁，而当地的德拉维地安人是黑皮肤宽鼻梁，因此种姓一词在印地语中最初的意思就是颜色，肤色，种姓制度最初也不过是一种原始的种族隔离制度。但由于雅利安人的统治地位，自然而然刹帝利及婆罗门这两个掌管政权及神权的阶层主要由雅利安人把持，而普通百姓中原德拉维地安人占多数。而且随着社会经济政治的发展和雅利安人的本地化及内部社会分化，渐渐社会阶层出身的重要性也超过了单纯肤色的重要性.因此最初目的于种族隔离的种姓制度最终发展成为一种社会阶层隔离制度.
种姓制度是印度制度中最为独特的特征。
雅利安人的宗教也给印度的发展带来了深刻的影响。雅利安的早期宗教有多种祭祀仪式，向他们所崇拜的各种自然界的神灵供奉牺牲。在他们的宗教中，最有威势的神是印德拉女神，雷电与风暴之神；其次是火神阿格尼，灵魂的净化者，负责调停神灵和凡人之间的纷争，印度最新式的中程导弹便以阿格尼命名。其他比较重要的还有太阳神苏里阿，死神雅玛，树神索玛等等。这些神灵以及雅利安人对猴、牛、树的崇拜均保留在以后各个时代的印度宗教及文化中。而雅利安人在黄昏或者黎明时分一边默诵祷词一边用恒河圣水沐浴的仪式更是被接受为印度教徒的修行方式三千多年来一直没有任何改变。
雅利安人为印度文明的发展作出了巨大的贡献。雅利安印度时期大约从公元前1500年至公元前600年，是印度历史传说中的黄金年代和英雄年代。传说中在黄金年代，神灵在世界上巡游与人类交流；在英雄年代，则出现了史诗般的战争。在这一时期，产生了著名的吠陀经典，由此规范了后来几千年的印度思想哲学宗教的发展，奠定了印度文明的基础。
吠陀经典：
〖吠陀〗经典产生于雅利安印度社会，是一部那个时代的诗歌集，包罗万象，描绘了当时社会生活尤其是宗教哲学的各个方面。从全部作品都采用诗作方式这一点看，它是印度的〖诗经〗；从丰富的宗教思想来看，它又是印度的〖圣经〗。它是印度早期的思想文学的宝库，也是研究早期雅利安印度的百科全书。
在所有一度存在过的〖吠陀〗经典中，只有以下四部得以保存至今：
1）圣歌吠陀 2）咏歌吠陀 3）祭祀吠陀 4）巫术吠陀
每一部〖吠陀〗又分为四个部分：
1）曼塔斯：赞美诗 。
2）婆罗门：祭师、僧侣们所用的仪式、祷告与符咒。
3）阿兰亚加：隐逸圣贤的山林文。
4）尤婆尼沙：哲学家的密谈。
〖圣歌吠陀〗是一部宗教诗文集，共有1028首颂诗或者圣歌组成，用来歌颂雅利安人所崇拜的各位神灵及各种事物－－太阳、月亮、天空、大地、森林。这是世界上现存最早的印欧语系的文学作品。其中有些颂诗热情奔放，语言优美；有些诗歌朴实无华，清新自然；有些颂诗风趣幽默，文笔活泼。许多诗歌都表现出对自然现象的困惑和求知的渴望，有如屈原的名篇〖天问〗。正是这些诗歌中所表现出的求索的精神使得〖吠陀〗经典中的哲学部分〖尤婆尼沙〗成为古代人类文明社会最重要的哲学成果之一。
〖尤婆尼沙〗其古老犹如希腊的荷马史诗，而其现代意味犹如康德的哲学，在几千年中不断启示着后人。UPIANISHAD一词，由UPA（靠近）和SHAD（就座）组成，字面上的意思就是靠近老师就座，因此UPANISHAD的意思就是指老师把全部的学问思考的结晶传授给学生。〖尤婆尼沙〗共有108篇讲演，演讲者包括从公元前800年到公元前500年这期间各种各样的圣者和智者，这一时期大约略早于我国春秋战国诸子百家的活动时期。但〖尤婆尼沙〗因出自多人之手，因此它代表的不是某单一流派的哲学道德观点，而集那时哲学思辨成果之大成。在〖尤婆尼沙〗经典中，当时的智者穷尽心力去探求世界的本源、人生的本质及意义，其间不乏互相的矛盾与论战。但〖尤婆尼沙〗经典中的主导哲学思想－一元论－人类个体生命的本质即灵性与世界万物的本质即婆罗门是合二为一的且互相可以转化的－－是其后几千年印度宗教及哲学发展的出发点和基础。历代著名哲学家均高度评价〖尤婆尼沙〗的哲学成就，德国哲学家叔本华就曾说：“世界上没有任何一门学问象〖尤婆尼沙〗那样有益于人生和提高人的境界。它已经成了我生之慰籍－－还将成为我死之慰籍。'
由于印度在雅利安印度时期还没有文字，因此〖吠陀〗经典的流传主要靠口头的背诵。婆罗门－僧侣阶层出于宗教祭祀的需要而成为这一经典的主要载体。而由此又渐渐形成了婆罗门阶层对〖吠陀〗经典的垄断，历代婆罗门不断向〖吠陀〗经典中有意无意地添加有利于本阶层的篇章及思想以加强提高本阶层在社会中的地位。僧侣们对知识的垄断地位最终改变了雅利安社会初期的社会阶层地位，婆罗门取代刹帝利成为最高贵的阶层，种姓制度基本形成。〖尤婆尼沙〗中有一篇文章集中表现了这一含义：
神灵的头变成了婆罗门，神灵的手变成了刹帝利，神灵的腿变成了吠舍，神灵的足变成了首陀罗。各阶层贵贱自分，乃是上天注定。而尊崇吠陀经典、遵从种姓制度的早期婆罗门宗教经过几个世纪的演化最终发展为印度所特有的在印度社会占统治地位的印度教。印度教尤其是其所推崇的种姓制度极大地束缚了印度普通民众的心智，使得多数穷苦百姓安天知命，缺乏为追求更好更平等的生活而奋斗的意愿。事实上后来印度一切新兴的其他宗教包括佛教在内都包含有对婆罗门教及后来的印度教教义和种姓制度的怀疑和反动。
第二节 亚历山大的入侵--孔雀王朝--佛教的全盛时期
亚历山大的入侵：
吠陀印度时期的印度社会基本处于原始部落联盟向奴隶制转化的时期，并没有形成统一强大的国家政权。因此当公元前327年，希腊马其顿王国的亚历山大大帝挟吞并庞然大物波斯帝国的余威越过印度西部兴都库什山脉突入印度境内时，他并没有遇到强有力的抵抗。当然亚历山大大帝本人卓越的军事才能也是其主要原因之一。第一年他便占领了印度西北各邦。这些邦当时是波斯帝国最富裕的省份之一，亚历山大在此为他的远征军筹集粮草并为他本人搜集财宝。第二年，他横扫印度北部，取道塔克西勒和拉瓦尔品第，向印度东南部进逼，途中击败了印度一个国王普鲁斯由30000步兵、4000骑兵、200战象组成的大军。普鲁斯战败后成为马其顿忠诚的属国和盟邦。尽管亚历山大希望进一步推进到东海岸，但他疲惫不堪的远征军拒绝继续前进。亚历山大大帝最终不得不失望地撤出印度。
亚历山大的入侵在世界史上有重要意义。这是欧洲文明社会第一次与印度文明社会发生直接接触。亚历山大本人是著名古希腊科学家亚里士多德的学生，深受古希腊文明熏陶，尊重学者与科学，马其顿军团中有随军的希腊学者参与沿途地理风物的考察研究。欧洲人通过亚历山大的征战第一次实地了解了印度的大致地理方位和文明状况并因此大为震惊，认为与当时的希腊文明不相上下。考虑到从亚历山大以后直到达伽马小小的船队抵达印度这近两千年的时间里，欧洲人从未再直接与印度进行过交流，我们就更加可以了解亚历山大这次远征的历史意义。在亚历山大大帝之后，即使是盛极一时的罗马帝国也从未见过印度的真面目。但亚历山大远征中所报告的印度的财富、印度的文明盛况却一直使欧洲人印象极为深刻，对印度的寻找最终促成了近代史上的地理大发现。
孔雀王朝：
仅仅七年的时间，随着亚历山大的英年早逝和希腊人的撤退，马其顿王国的痕迹已经从印度这块土地上烟消云散。外来者如同一段插曲随风而逝，而真正的主角趁着希腊人撤退留下的政治真空开始粉墨登场。
禅德拉古普特是一位年轻有为有勇有谋的刹帝利贵族。他虽不及亚历山大武功赫赫，却是一位比他更伟大的帝王。在老谋深算的军师考提里－坎纳齐的帮助下，他组织了一支规模不大却骁勇善战的部队，在一次决战中击败了马其顿的留守部队填补了西北部马其顿人留下的政治真空并宣布印度独立，随之又吞并了几个印度本土的小国，建立了摩尔亚王朝，又称为孔雀王朝。禅德拉古普特的勇敢加上考提里的智谋，使得孔雀王朝持续扩张，不久就成为当时世界上最强盛的帝国之一。
孔雀王朝定都于帕塔里普特拉，该城约有9英里长，2英里宽。都城建筑宏伟，极尽奢华。政府组织得很有效率，可能是印度历史上最有效率的政府。禅德拉古普特本人励精图治，据说每天睡眠不超过5个小时，其他时间用来处理政务和宗教事务，治理他不断扩张的版图。助手考提里－坎纳齐是印度的马基雅夫斯基，著有堪与〖君主论〗相比的政治学著作〖阿萨斯哈斯特拉〗，书中明确系统表达了他实用主义的观点，提出可以运用间谍阴谋偷袭等一切手段夺取斗争的胜利而不必有道义上的顾虑。在这样有能力的君臣的治理下，政府部门职责清楚，军队纪律严明，国家逐步走向繁荣强盛。禅德拉古普特总计在位二十四年，奠定了孔雀王朝走向全盛的基础。传说他最后在类似清教徒的生活中放弃王位绝食饥饿而死。
禅德拉古普特的后继者宾都萨拉继承了父亲的骁勇善战。希腊人称之为阿米都赛斯，梵文中是敌人的毁灭者的意思。在位二十年间，他东征西讨征服了孟加拉湾及阿拉伯海'两海之间的土地'，把摩尔亚王朝的领地扩充到几乎整个南亚次大陆。在他于公元前272年去世的时候，只有位于南方东海岸现奥里萨邦的凯林格（KALINGA）王国还不肯臣服。他的儿子阿育王于公元前273年登上王位后经过几年的努力通过一场血腥的战役消灭了抵抗者，建立了一个印度历史上绝无仅有的庞大帝国，这个帝国包括现在的阿富汗、巴基斯坦以及除了南部泰米尔纳都地区的全部现代印度领土。阿育王精力过人，一方面从事征战开疆辟土，另一方面在国内实施严刑峻法镇压任何敢于反抗的人。但也许是征战中的血腥和酷刑的残忍突然惊醒隐藏在这位国王心中善良的本性，总之某一天他突然厌倦了无休止的征战并开始为过去的暴行所忏悔，最终皈依了佛教。他试图改变武力治国的方法，而渴望通过佛教的道德说教来统一国民的心灵思想达到国家的长治久安。于是他不但本人成为虔诚的佛教徒，甚至还颁布了著名的〖岩石法典〗来推广佛教的观念信仰，并且定佛教为国教。他自任佛教会的领袖，为佛教徒提供大量的施舍并在各地兴建了多达84000座僧院。由于停止无休止的战争和宽刑薄赋客观上适应了经济发展的要求，在他的治理下孔雀王朝达到了全盛时期。同时佛教也在印度盛极一时。
但晚年的阿育王处境凄凉。在他死去之前，他的孙子就已经在重臣的支持下夺取了大权并把他软禁起来。他很有可能是死于饥饿，但历史上对此并无定论。在他死后仅一年，由禅德拉古普特到阿育王历经三代创建的帝国就分崩离析了，此后英国人来之前印度再也没有统一过。阿育王低估了武力在维系印度这样一个多民族离心力很强的国家中的巨大作用，也忽视了他大力提倡佛教带来的婆罗门教徒对他的仇恨，同时他的许多基于佛教而制定的政策如禁止杀生等也失之于空想引起了猎人渔夫农民的反对。但孔雀王朝并没有随着帝国的崩溃而彻底灭亡，阿育王的后代们偏安于马格达王国直到公元七世纪初，只是再也没有留下什么值得纪念的业绩了。
孔雀王朝是印度历史上唯一一个几乎全境统一的政治实体并因此在印度历史上占有特殊重要的地位，产生了深远的影响。印度至今选择孔雀作为自己的国鸟，不知是否对此有缅怀之意。阿育王时代刻在石柱上的〖岩石法典〗遗迹至今尚存，是研究公元前后印度社会状况的重要依据。
佛教的兴起与传播：
就在〖吠陀〗经典以及婆罗门教形成的同时，〖尤婆尼沙〗的部分篇章中就已出现了对婆罗门教义和种姓制度的怀疑和讽刺。刹帝利阶层不满于婆罗门的自尊自大怀念失去的荣耀，其他种姓也不满婆罗门的种种特权，客观上要求有一种宗教可以打破不平等的种姓制度同时不会导致社会的剧烈震荡。于是佛教应运而生。
大约公元前563年，佛陀－释枷牟尼出身于一个高贵的刹帝利家庭，是喜马拉雅山区一个小国的王子。在青少年时代他不知世事艰辛，快乐地生活在宫殿中娶妻生子，安享富贵荣华。直至有一天他上街看到了贫穷、苦难、疾病和死亡。这些可怕的景象使他心中极为震惊，他离开父母妻儿游行四方开始苦修，试图找到生命的真谛、痛苦的原由、世界的本源。在经过长时间苦行僧的生活以后他坐在一棵菩提树下思索七天获得了大彻大悟。他断定一切痛苦都来源于人永远无法满足的各种欲望，无欲则无痛。最好的避免痛苦和死亡的办法就是不要降生，因此生命的目的就是通过行善和修行达到跳出这生死的轮回不再降生以获得最彻底的解脱，这便是涅磐。在悟出这人生正道之后佛陀来到了圣城贝拿勒斯传播他的学说，并广收弟子。在他的晚年，他的声誉流布于北部印度的各个城市受到广泛的称誉和崇拜。由于佛教的宽容性－它认为无分种姓任何人都可以通过修行达到解脱以及它否定了僧侣的世袭特权，同时它又以因果报应的学说否定了俗世中积极抗争的意义，因此受到生活于困苦之中的普通百姓和刹帝利阶层的共同欢迎，很快流行起来。佛陀死于公元前483年享年80岁。
佛陀逝世后200多年，在孔雀王朝阿育王的大力提倡下，佛教达到了它在印度影响的第一个巅峰。阿育王自己亲自加入了佛教徒的行列，一度穿上了僧袍，放弃了打猎和吃肉。在阿育王统治的第十一个年头，他发布了一系列的法令试图把佛教的所有信条和戒律以法律的形式灌输给每一个帝国子民。他反对杀生食肉和饮酒，鼓励向僧侣的施舍，并向印度的各个地区派遣佛教僧侣团传播佛教教义，甚至还派出使团前往埃及希腊和叙利亚。此时佛陀在他弟子和信徒的不断加工下已经完全神化，大量有关他的神话传说都被炮制出来以增加人们对他的崇拜和信奉，佛教的学说也汇集整理成了经典典籍。佛教在印度空前传播。
随着阿育王的去世和孔雀王朝的衰落，佛教在印度渐渐失去了官方宗教的地位。但阿育王传播佛教的努力并没有白费。公元一世纪左右在中国东汉初期，佛教传入中国，又从中国传入蒙古朝鲜日本并被迅速广泛接受。到了中国南北朝及随后的唐朝时期，佛教在中国已深入民心，大量佛教艺术雕像及建筑都产生于这一时期，出现了南朝粱武帝几度舍身为僧、高僧玄奘万里迢迢西天取经、唐朝皇帝唐宪宗亲迎佛骨的事迹。佛教的传播带来了印度与中国两大古代文明的大量交流，在这一交流过程中，佛教的发源地印度显然是文明的输出方。与世界上其他所有宗教的传播相比，佛教的扩展是最为和平也最为成功的。没有道貌岸然的十字军东征，没有金戈铁马的阿拉伯骑兵，仅仅是典籍和辩论就征服了另一个伟大民族的心灵。所以中国的著名学者胡适才会说：“印度文明是如此伟大杰出以致不费一枪一弹就彻底征服了中国。”
尽管佛教在中国成为了宗教的主流并一直香火极盛，但在自己的故土情况却不太妙。尽管佛教在印度继续发展并在笈多王朝时期达到全盛，但是实际上当玄奘在公元七世纪出游哈舍王时期的印度时佛教在印度已是尾声。印度教的僧侣利用自己的特权地位，巧妙地将佛教的部分教义吸收进印度教中，甚至连佛陀本人也变成了印度教众多神明中的一位。由于佛教坚持完全不杀生甚至不结婚的戒律，使之也难于被所有注重日常生计和家族繁衍的平民所坚持，所以融合了佛教教义也更加世俗化的印度教最终卷土重来，重新在印度宗教中占据了统治地位。佛教则式微了，以致到了后来佛教典籍中国比印度还要完备。
第三节 笈多王朝--拉其普特王朝--南方的文明
前笈多（GUPTA）王朝时期：
从阿育王的帝国崩溃直到笈多的王朝的兴起大约600多年之间，印度一直处于四分五裂的状态。希腊人、叙利亚人、中亚的游牧部落不断入侵印度在西北部巴基斯坦和旁遮普一带建立了一个又一个短命的王朝，这些王国同时受到希腊和印度文明的影响，大约持续了三百年左右，史称希腊－印度库什文化。在公元一世纪左右，中亚一个名为库善的部落建都于阿富汗的喀布尔并通过长期的征战占领了巴基斯坦及印度西北部建立了一个深受印度佛教文化影响的帝国。
这一时期印度对外贸易获得空前的发展，与之相关的商业和手工业阶层勃兴。孔雀王朝时着眼于国家统一的道路建设使得印度内部交通状况大为改观，为贸易创造了条件。西北部异族建立的政权也对贸易有利，因为希腊－印度文化时期的王国国王由于文化原因普遍鼓励本国和西亚及地中海世界的接触，印度的商品借此得以大量流入中亚、地中海和罗马帝国。而经由中亚库善帝国对中国的转口贸易也发展起来。印度半岛的南方地区与阿拉伯地区及东南亚的海上贸易也达到了相当的规模，造船工业随之兴起，据说那时印度最大的船只载重量可达七十五吨，可载乘客七百人。港口设施、引航设施也都很完备，国际贸易的发展使得重要的港口成为新兴的中心城市。组织严密的行会发展起来在经济活动中发挥协调价格产量提高质量的重要作用，并最终形成了种姓制度下的多达几千种世代固定从事某一行业的亚种姓。印度主要出口棉织品、香料、钻石、宝石、生铁，进口葡萄酒、铜、锡、金、玻璃制品。大量的罗马金银货币在印度流通。商人阶层的繁荣可以从那一时期残存的铭文、文学以及他们对僧侣慷慨的施舍中看出。
城市里弥漫的商业自由气息和富裕的商人吠舍阶层的崛起毫无疑问引起了婆罗门和刹帝利阶层的不安，于是制定了从法律上严格规范社会各个阶层地位权利义务的〖律书〗。毫无疑问，〖律书〗最重要的部分是重申了婆罗门阶层世袭的特权地位，强调即使是富裕的吠舍也要对每一个婆罗门表示他最大的尊敬。
笈多（GUPTA）王朝：
尽管印度北部在孔雀王朝后又经历了许多王国的兴衰，但重建帝国的梦想从来没有在刹帝利阶层阶层中消失。笈多家族最初在马格达地区建立了自己的政权。开国君主禅德拉－古普特一世（不是孔雀王朝的禅德拉古普特）与另一个部族LICHCHHAVI结姻，取得了强有力的联盟，随之征服了现在北方邦的大部地区，自称是王中之王，笈多专制王朝由此建立，时间是公元319年。
他的儿子萨姆德拉－古普特于公元335年继承了王位并执政长达40年，是印度漫长历史上最重要的君主之一。他把都城迁到了阿釉德亚，即传说中的罗摩神的故乡；他消灭了印度北方的四个君主基本统一了北方；他的大军一直向南打到现在的马德拉斯地区，使得中部和南部的土王们纷纷称臣纳贡；旁遮普、尼泊尔、阿萨姆、孟加拉、拉贾斯坦的君主们也承认了他的宗主权。他本人则在频繁战争的间歇期间成为了一位杰出的诗人和音乐家。
笈多王朝的第三位君主禅德拉－古普特二世是笈多王朝历代君主中最具有传奇色彩和英雄品质的一位，于公元375年至公元415年间在位。据说萨姆德拉古普特最初是传位给另一个王子罗摩－古普特，但罗摩即位后不久被古普特王朝的宿敌萨克斯王国打败，并屈辱地同意将妻子献给敌人。古普特二世对此极为愤怒扮作王后只身深入敌国杀死了萨克斯王。他超乎寻常的英勇行为得到了本国人民的拥戴和兄长罗摩国王的嫉恨。禅德拉－古普特二世最终杀死了他的兄长夺取了王位并在公元388－409年间历经二十年的战争消灭了萨克斯王国。这一胜利确立了笈多王朝对印度西部的统治。同时，他通过联姻和同盟等政治手段分化消灭了南部德干高原的土著王国，于公元410年前后统一了这一地区。由于他的文治武功，他被尊称为维克勒摩迪提－“万能的太阳“。
在萨姆德拉－古普特及禅德拉－古普特二世两位爱好文学艺术的君主统治下，印度文化达到了又一个高峰。他们支持著名梵文诗人剧作家卡里德萨，并以他为中心在首都汇集了一批诗人哲学家艺术家科学家和学者组成了一个显赫的类似沙龙的组织。印度的古典语言梵文走向成熟，成为印度各地学者使用的标准用语，出现了诸多的宗教哲学的经典著作，两部伟大的印度史诗〖摩呵婆罗多〗、〖罗摩衍那〗均成书于这一时期。中国东晋高僧法显当时来到印度，在他的游记中记载了印度笈多王朝治下的繁荣富裕文明。这是印度土著文化的全盛时期。
但在随后的几百年间，笈多王朝持续受到来自西北部入侵的匈奴部落的威胁。禅德拉－古普特二世的儿子库马拉－古普特尚能有力地维护帝国统一，但他的继位者显然未能继承笈多王朝前几任君主的光荣。令人恐怖的匈奴王马哈拉古拉把笈多王朝的统治者赶下了王位。在很长的时间里印度又是一片混乱。直到七世纪初哈舍王崛起时，笈多王朝才经历了为时四十二年的短暂中兴。大唐使者玄奘此时访问印度学习佛教。哈舍王死后，印度陷入了持续近千年的政治大混乱，直到莫卧儿王朝的兴起。
拉其普特王朝的传奇：
拉其普特王朝与孔雀王朝、笈多王朝完全不同，它从未成为或者接近于一个帝国，它的统治地域也很有限，仅限于印度的西北部，内部还四分五裂，仅仅维持着松散的联盟。它甚至不是纯粹的印度民族，而是入侵的匈奴、月氏部落与当地土著混血的后裔。在定居于这片土地之后，他们的角色发生了巨大的转变，由印度的入侵者变成了这块土地最勇敢最忠诚的捍卫者。面对着新兴的狂热的回教教徒的大量入侵，他们继承了祖先游牧民族勇猛善战的气质，奋起抵抗，捍卫整个印度的独立。在印度不断被异族征服的历史上，他们罕见地以杰出的军事表现和视死如归宁死不屈的精神著称。著名的史诗〖拉其普特那〗就是讲述他们战斗生活的文学作品。
〖拉其普特那〗史诗
描绘了拉其普特酋长们的传奇事迹。据说，这些部落的每一个男人都是不屈不挠的战士，每一个妇女都是英雄。他们将战争作为最高的艺术来加以享受，作为唯一值得拉其普特族贵族所从事的事业。为了国家和妻女，男人们毫不犹豫地赴汤蹈火；而妇女认为为夫殉葬是最重要和光荣的礼仪。虽然他们屡却强敌，但是内部的不和还是损害了他们的力量，使得他们小小的国家最终还是淹没在伊斯兰毛拉的大军中。在诗中的高潮－有关拉其普特首都齐特尔的陷落的浪漫精彩的篇章中，作者写道：占压倒优势的伊斯兰大军包围了城堡。他们的穆斯林首领阿拉丁建议只要拉其普特族交出他们美丽的公主普德林妮，他就会解除包围。遭到拒绝后又建议，只要他可一睹公主的风采便可撤兵。最后，他提出只要允许他在一面镜子里看一眼公主，他立刻离去。但是这一切都被拒绝了。相反，连妇女也加入了守城的战斗。
当阿拉丁经过血腥的战斗攻下齐特尔时，他发现所有拉其普特的勇士都已战死，他们的妻女则在熊熊烈火中自焚。
拉其普特王朝勇敢的斗争将穆斯林对印度的征服推迟了数百年，为印度本地的土著文化发展繁荣赢得了宝贵的时间。七世纪下半叶回教徒发动了对印度的第一次进攻，但直到公元十二世纪回教政权在德里的建立穆斯林对印度的征服才算初告成功，而后来强大的莫卧儿王朝的建立标志着伊斯兰教在印度的影响达到了巅峰。
南方的文明：
印度本土文明的重心多个世纪以来一直在北部，但随着异族的入侵开始渐渐南移。南方在阿育王的统治崩溃以后曾出现多个割据王朝的兴衰交替。公元一世纪时，盘地阿斯建立了一个包括马杜拉、提买维里、特拉万科尔地区在内的王国。他使得马杜拉变成了中古印度城市中最美丽的一座，城中矗立着一座宏伟庄严的寺庙，还点缀着上千座规模稍小些但颇据艺术风格的建筑。他们灭亡于另一个古老民族考拉斯，后者从马杜拉和马德拉斯出发，于九世纪时基本占领了南部印度，甚至从锡兰搜刮贡物，显赫一时。
瓦耶纳达尔王国于公元十三世纪兴起，大约是北方德里的古利王朝时期。在吞并了考提斯的古老王国后，它的版图扩张到南部半岛现今所有各邦。这是南部半岛地区历史上最强大的一个王国。在国王克里施那－雷耶统治期间，国家繁荣达到了顶峰，军事强大，经济发达。据说他在一次征战中动用了步兵703000人，骑兵32600人，战象550头，另有其他僧侣、书记、随军妓女等人员十几万人。我们可以根据这个数字想象这个王国所拥有的实力和资源。他的都城建于1336年，是印度当时所有城市中最富丽豪华的。欧洲商人那时有人到过这里，他们对这个城市的描绘简直就象是〖一千零一夜〗中的天堂。
瓦耶纳达尔王国兴起的时候，回教政权已在印度北部建立。因此，实力强大足以与穆斯林君主抗衡的瓦耶纳达尔王国自然成了印度土著文化的避难所。大批梵文学者汇集于都城，文化艺术活动都很兴旺。国王克里施那－雷耶不仅积极支持文学创作，而且他自己就是一位出色的诗人。他的御用诗人阿拉萨尼－派德更被列为印度历史上最优秀诗人之一。绘画和建筑也兴旺起来，规模庞大的寺庙被建造起来，并且，这些寺庙表面的每一寸地方都刻满了雕像与圆形浮雕。佛教此时已彻底丧失了它的影响，崇拜神牛的印度教占据了统治地位。
但即使是强大的瓦耶纳达尔王国也没有幸免于穆斯林大军的摧残。1552年，为了消灭这个最大的异教徒，北部及中部的伊斯兰君主们组成了联军，在塔里柯塔的决战中一战击溃了国王罗摩－拉加的50万军队，并把这不幸的君主生擒后当场斩首，他的残部溃败而逃，血流成河。征服者劫掠了多年积累的大量财富并将所有的印度教寺院付之一炬。当他们心满意足地撤退时，都城城中已是一片劫后的废墟。如果历史给穆斯林以充分的时间，他们一定能最终完全控制南方并在此建立一个强大的政权，当然事实上已无可能，因为一个更先进的新的文明此时已经在海平线上出现了。
第四节 穆斯林的征服--莫卧儿王朝－阿克拔大帝
穆斯林的征服：
穆斯林对印度的征服可能是印度历史上最恐怖血腥的事件。在穆斯林入侵印度之前，印度本土已产生了以印度教、佛教为代表的多种宗教。尽管宗教之间也存在明争暗斗，但基本上还都是和平共处，无论哪种宗教占上风，很少没有发生过大规模迫害异教徒的事件。这可能与印度教、佛教本身的宽容性有关。但当一神论的伊斯兰教徒冲入印度时，他们首先要做的就是消灭一切不归附于安拉的异教徒，毁坏一切异教的宗教建筑。松散的一贯鼓吹逆来顺受的印度本土宗教久已削弱了印度人的抵抗意志，在组织社会方面显然也不如一神论的伊斯兰教刚强有力，因此根本无力阻挡伊斯兰大军的屡次扫荡。印度本土文化由此遭受了空前的浩劫。十世纪以后的印度中古历史基本上就是一部伊斯兰教对印度的征服史。
公元997年，一位名叫格兹尼的土耳其部落在阿富汗斯坦兴起。它的国王马摩德残忍好战，因为垂涎于印度的富足繁荣，于是便假借扫除异教的名义率军南下印度，劫掠了一个叫做比姆纳格尔的城市，屠杀了所有的市民，烧毁了印度庙宇，抢劫了无数的金银财宝后回到本国。这次轻而易举的胜利大大鼓舞了他的贪婪和勇气。在随后的每年冬季他都南下抢劫屠杀，每次都满载而归。马摩德在位达三十多年，虽然作恶多端却寿终正寝。穆斯林的历史学家因为他对异教徒的屠杀而把他称为是当时最伟大的君主和一切时代最伟大的统治者之一。于是一切梦想得到光荣和财富的穆斯林酋长便纷纷起而效之。
到了公元1186年，穆斯林长达几个世纪的努力终于取得了重大成果。阿富汗斯坦的土耳其部落古利占领了德里，并以此为中心建立了政权长达300年之久。古利王朝的君主们大多以残暴著称，对异教徒极端冷酷无情。开国君主库特－德－丁在一次战斗中就杀戮了五万人。另一位君主巴尔本惩罚叛徒的方法是把他们投入象群中让大象践踏。最残忍嗜血君主当属穆罕默德－宾－塔格拉克，他谋杀了父亲夺取王位；用一位叛逆者侄儿的肉来喂他的叛逆者的妻儿；他为了建造一座新的都城强迫所有的德里居民迁移至多勒塔巴德，使繁华的德里变成了一片荒漠。他的继位者费罗茨－舍入侵了孟加拉，悬赏印度人的首级，最后为十八万人的首级付了赏金。
这些穆斯林君主的统治为印度社会带来了很大的变化。由于恐怖统治和大力宣传，许多印度土著为了避免灾祸也改宗伊斯兰教。对印度教徒的迫害使得印度从那时起就形成了至今难以完全化解的宗教和民族仇恨。印度教的艺术及寺庙遭到破坏，没有人知道在一次次的征战中到底有多少古代印度教佛教的艺术杰作毁于战火。但伊斯兰教的独特艺术也为古老的印度文明注入了新的活力并在融合了印度古典文明因子后结出了新的灿烂的奇芭。古利王朝的统治最终灭亡于另一伙新的入侵者虽然他们同为伟大真主的信徒。
莫卧儿王朝的兴起与阿克拔大帝：
由于古利王朝的统治者耽于德里的奢华安乐，渐渐丧失了祖先的勇武品格，也因此而失去了本国穆斯林追随者的支持。在新的伊斯兰入侵者再次由北方奔腾而来时，他们几乎未加抵抗便束手就擒。印度历史上的最后一个强大的王朝莫卧儿王朝由此建立。
莫卧儿王朝的开国君主巴布尔是和成吉思汗一样的历史传奇人物。他精力过人，从小接受严格的回教武士教育。十五岁时率军围困占领了中亚名城撒马尔罕。随后由于部下的背叛他失去了领地逃入荒山。二十一岁时他又重整旗鼓，占领了阿富汗的重镇喀布尔。以此为根基，他训练了一支人数不多却很精锐的部队开始了对印度的征服。在帕尼帕特的决战中，他以少胜多，击败了古利王朝末代君王伊布拉希姆的十万大军，乘胜占领了德里，在此建立了著名的莫卧儿王朝。他于公元1530年去世，时年47岁。
巴布尔的儿子胡梅恩年轻时沉湎于鸦片，未能继承巴布尔的事业，把父亲血战创建的王国丢给了另一个阿富汗酋长晒尔－沙，后者在执政期间重建了德里，进行了必要的政府改革为莫卧儿王朝的全盛奠定了基础。失去王位的胡梅恩痛改前非发奋图强，经过十二年的卧薪尝胆后从波斯组织了一支大军攻入印度打败了阿富汗人夺回了国家。在他复辟后仅仅八个月，胡梅恩因一次意外事故死去。他流放中生下的儿子穆罕默德即位，就是印度历史上最优秀的君主之一－阿克拔大帝。阿克拔意即最伟大的，在他的卓越开明的统治下，莫卧儿王朝达到了全盛。
阿克拔大帝于18岁时从摄政王手里接过了实际统治权。他从事征战，占领了除麦瓦斯的拉其普特小王国以外的全部印度斯坦领土。但与他的武功相比，他的文治更为令人称道。他整顿吏治，严惩腐败，宽刑薄赋，厉行节约，解散了原有的庞大臃肿的军队而仅保持一支精干的常备部队。这一切措施使得饱受战乱之苦的北部印度迅速恢复了往昔的经济繁荣，他的帝国也变成了当时世界上最富裕的国家之一。
在他去世时，他的国库有约十亿美元的财政盈余。这个数目在古代世界无异于是天文数字。阿克拔大帝本人由于良好的教育对宗教哲学艺术深感兴趣，在众多的伊斯兰教君主中难得地以宗教上的开明著称。他禁止了对异教徒的疯狂迫害，支持哲学辩论和艺术活动，鼓励印度经典文学和科学著作的翻译工作。伊斯兰的艺术与印度土著艺术融合，书法、文学、音乐、绘画、建筑都在此时趋于繁荣，这是印度历史上音乐诗歌最辉煌的时期，而阿克拔大帝本人就是一位杰出的建筑师，他主持修建了阿格拉城的红堡（以红色城墙而得名）。
为了表明他在宗教上的中立立场，他分别娶了印度教、佛教、伊斯兰教的女子为妻。更有甚者，他甚至创建了一个新的名为丁－伊拉西的宗教，自任教会领袖，希图以此来超越印度教伊斯兰教间的宿怨从而达到国家统一和长治久安的政治目标。他的努力为他赢得了许多印度人的支持，却遭到了极端伊斯兰教徒的反对和仇视。
阿克拔大帝在位四十多年，晚年死于儿子杰罕格尔的背叛和囚禁，此时代表着西方殖民势力的东印度公司已于公元1600年成立，一个新的时代即将到来。阿克拔大帝为人怀念不仅在于他统治期间国家的强盛，而且在于他是印度自伊斯兰教传入印度以来第一个努力寻求并初步实现了民族及宗教和解的帝王。莫卧儿王朝也因他的开明伟大而被印度人所接受。
莫卧儿王朝的灭亡：
废黜了阿克拔大帝的杰罕格尔并非无能之辈。他性格残忍，以杀人及酷刑取乐。管理朝政极为刻薄，阿克拔大帝奠定的繁荣在其严厉统治下继续发展。
他死后儿子吉汗继承帝位，并立即杀死所有的兄弟以绝后患。吉汗王废除了阿克拔大帝时期的宗教和解政策，莫卧儿王朝治下又出现了大规模迫害印度教徒的事件，无数神坛被毁。吉汗王生活奢糜放纵，挥金如土，将阿克拔大帝和杰罕格尔大帝两朝积聚的财富挥霍殆尽。他为皇后玛梅塔兹－莫哈儿修建的闻名于世的泰姬陵壮观美丽堪称世界史上的艺术杰作，耗费了三十年的人工和无数财富。
吉汗王与阿克拔大帝一样，死于自己急于夺取帝位的儿子的长达九年的监禁。莫卧儿王朝最后一位有才能的皇帝奥伦佐在击败了父亲派来的军队后乘势攻下了都城，将吉汗王囚禁在阿格拉的城堡中。
与阿克拔大帝的宗教和解政策不同，奥伦佐大帝是一位虔诚的伊斯兰教徒。他长年祷告，背诵整部〖可兰经〗，不时以极大的热情发动反对异教徒的圣战；他发布命令，将国内所有的印度教及其他庙宇统统捣毁；他强迫千万满怀恐惧的印度人皈依了伊斯兰教。他的扩张热情使得莫卧儿王朝的疆域达到了顶峰，其影响甚至直达南方的德干高原。但在盛极一时的表象之下掩盖着严重的社会危机，阿克拔大帝时正确的宗教和解政策争取到的占人口大多数的印度人的忠诚丧失殆尽，由于穷兵黩武和吉汗、奥伦佐两朝的挥霍也导致了财政危机，国家离心力增强，更不要提外边已有一个新的强大的异教文明在虎视眈眈。奥伦佐大帝的统治持续了半个世纪，他于89岁高龄善终。但在他死后仅七年，莫卧儿帝国便分崩离析了。
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