2002-06-12 18:44:00 人民网
好莱坞电影中经常出现的灾难场面———小行星撞地球，在878年后将成为现实。今年4月5日，美国太空总署（NASA）预测到，一颗代号为1950DA的小行星将在2880年3月16日与地球相撞，不久，世界各国的天文台陆续预测到了这颗灾难之“星”。
面临灭顶之灾
据新华网6月10日消息：今年4月底，一颗1950年发现的名为1950DA的小行星再次成为科学家们重点关注的对象。科学家们预测，根据它现在的运行轨道，该小行星将在878年后，即2880年3月16日与地球相撞。尽管科学家们声称相撞几率约为三百分之一，但对科学家来说，这已经是一个触目惊心的数字了。
据科学家估计，这颗行星与6500万年前坠落墨西哥海造成恐龙灭绝的那颗行星体积相当，直径达到半英里。一旦与地球相撞，其可能产生的破坏力非常巨大。
地球是否安全
2002年1月7日，北京时间15点37分，除了几个知情的天文学家外，恐怕再没有人会觉得这天与往常有什么不同了。然而正是这天，一枚直径300米的小行星以11万公里/小时的速度与地球“擦肩而过”。小行星在地球门前掠过并非第一次，然而这次却令科学家们至今心有余悸，道理非常简单，尽管这枚小行星很久以来一直朝着地球的方向飞速运行，但直到2001年12月26日，即直到小行星驶向地球近地点前的12天，它才被美国国家夏威夷天文台的一台小型天文望远镜所发现。
事实上，在整个地球的历史长河中，小行星与地球“擦肩而过”甚至撞击地球的事不乏其例，最令人心悸的就是6500多万年前一颗直径约10公里的小行星以9万公里/小时的速度与地球相撞，撞击点在今天墨西哥的尤卡坦州。撞击引起了小行星大爆炸，爆炸产生的尘埃充斥了整个地球大气层，阻挡了阳光，致使气温骤降，植物枯萎。正是这次小行星与地球相撞，导致当时主宰地球的恐龙及其他许多大型动物完全灭绝。
新添化解之道
针对小行星对地球的威胁，科学界已经有了许多设想。
南京紫金山天文台的王思潮研究员告诉记者，向对地球具有威胁的小行星发射核弹，将小行星击碎是方法之一，这种方法不难做到，但并不理想，因为每个小行星的物质构成不一，科学界尚无法知道核弹的力量是否足以使小行星粉碎成不会对地球造成任何威胁的直径不足10米的碎块，如果小行星不能被击成足够小的碎块，被击碎的直径为数百米的大型天体可能会变成众多直径为数十米的行星碎块，沿着原来的轨道像行星雨一样降到地球上，这样虽然减少了局部的撞击，但却会使撞击面增大增多；第二种方法是改变小行星的轨道，让它偏离可能与地球相撞的轨道，如在小行星表面放置离子发动机，或借助太阳风，但这两种方式很难做到。
而据王思潮研究员介绍，目前比较时新的办法是：用油漆或粉刷来改变小行星的颜色以使它偏移飞行轨道，这个点子来自一个普通的常识，物体的颜色可以决定吸收能量的多少，一颗深色的小行星吸收太阳能，再以热量的形式将它辐射回宇宙空间，同时，在背对太阳的一面，滚烫的岩石却冷却下来，辐射的热量可对直径在1公里以下的小行星产生微量推力，这一推力将改变小行星的轨道，这是卫星设计者们在试图弄明白为什么卫星不肯乖乖呆在指定轨道上时，才发现了这个秘密的。
“但无论采取哪种方式，前提条件都是要提早发现，发现得越早，成功的可能越大。”
“杞人”不必忧天
江苏省天文学会秘书长萧耐园教授告诉记者，只有直径超过1公里的小行星才能对地球带来灾难性的毁灭。他估计，对地球有潜在威胁的这类小行星大约超过1000个，但现在已知的只有300多。目前，世界各国正全力支持对1公里以上小行星进行观测，90年代初成立了国际小行星监测网，北京天文台从1995年加入该网。他说，到2008年以前，所有直径在1公里以上、对地球存在潜在威胁的小行星都将归档登记并被追踪轨迹。
“很难相信真的会相撞；目前，也只是在理论上认为小行星在若干年后可能和地球相撞；实际上，小行星的运转轨道很容易受到许多因素的干扰，880年，经过的时间太长了，很难说得清，8年以后会撞我都不相信。”萧耐园教授乐观自信地对记者讲。
“即使真的会撞向地球，也不必担心，因为人们有充足的时间进行预防。”王思潮研究员还为记者打了个形象的比方，“对地球无威胁的小行星就如同感冒一样，每年都会发生几次，而那些对地球有危险的行星发生几率就像人得癌症一样，有时一个人一辈子都不会有，即使不幸患上，只要早发现早预防也会化险为夷。”对小行星，他认为，要有清醒的认识，小行星撞地球的可能性是存在的，但人们也不应过分紧张。
两位学者都表示，在科技飞速发展的今天，只要全世界对小行星研究给予足够的重视，人类就不会遭到和恐龙一样的灭顶之灾。而作为普通大众，应该不断增强科学文化素养，不应该过度恐慌，却要引起足够重视。本报记者杨志辉王琦
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对地球来说，到现在为科学家们所熟知的最迫在眉睫的危险，是来自一颗代号为2000SG344的小行星。科学家们测算出，该小行星将在2071年与地球发生碰撞，可能性为千分之一。美国航天局的专家唐纳德·耶蒙斯称，该小行星是有史以来第一颗“与地球碰撞危险度”超过0的小行星。科学家们将小行星与地球碰撞的危险度从0到10分为11级，而0是最高的等级。一旦与地球相撞，那么它的撞击能量将大于100颗广岛原子弹，其爆炸力超过世界上最强大的核武器。耶蒙斯说，将在今夏召开的国际反小行星撞地球会议，很大程度上就是针对这颗迫在眉睫的2000SG344的。
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