据说袁天纲学得一身好武艺，辞别了智仁法师下山来到家里，整日跟着义父靠卖烧饼度日。寒来署往，一天，他挑着烧饼担在青羊宫附近叫卖，遇上一位老人，拄着拐杖从他身边经过，说是要买一个烧饼，袁天纲放下担子，可是那老人上下左右端详起他来。袁天纲奇怪地问，“老人家，你不是要买烧饼吗？”老人说，“对呀，我是要买一个烧饼”，说着就拿起一个烧饼来吃。袁天纲看这老者这么不客气，禁不住说，“老人家，五文钱一个呀”。老人在身上只摸出了一文钱，说“我只有一文钱了”。袁天纲心想，这老儿想占便宜，用一文钱买我五文钱的烧饼，唉！算了吧，何必与他计较，于是说，“你拿去吃好了，那一文钱我也不要了”。老头一听，说道：“还有这么好的事呀，白吃不要钱，干脆，你再送给我一个吧。”说完，又伸手拿了一个。袁天纲心里不觉有几分恼怒，老头怎么这样得寸进尺，真有点欺负人。真想打他一拳，可转而一想，对这种人还是躲得远点为妙，说不上你还没挨着他他就赖上你，想到这他挑起烧饼挑子就走。
老头见袁天纲走了就喊道：“卖饼的小伙子，你等等”。袁天纲回头说，“什么事呀？你是不是还没吃饱哇？”老头笑道，“我刚才是和你闹着玩的。”说着他掏出十文钱来递给他说，“给”。
袁天纲接过钱。
老头说，“我看小伙子你相貌堂堂，天庭饱满，五岳拱朝，学堂宫全，且气度甚宽，想和你交个朋友。”
袁天纲一听，心中一惊，心想，这老头有些来历，敢是江湖高人？他放下担子，行礼道：“多蒙老前辈看重，小子十分感激，只是不知老前辈为何叫住我？”老头道：“老朽姓孙名思邈，以医病相人为业，我游江湖数十年，相过的人有数千之多，你小子算得上是贵相，你叫什么名字呀？”袁天纲道：“想不到你是孙思邈老前辈，江湖上久传您的大名，晚生只恨无缘相见，晚生姓袁，名天纲。”孙思邈道：“原来你就是赵昭之子，当年在赵府我还见过你呢，那时你才六岁，大概记不得我了吧？一晃十来年，你已经长成大人了。”袁天纲说：“看来我与老前辈早就相识了。晚生想拜老前辈为师，学那医人相人之术，请老先生收纳。”
“你的义父赵昭也曾是天下名士，你在那你学了多年，想必也得了一些真传。”
“义父原本要教我相人之术，怎奈我才十岁时，他就被别人杀害……”
孙思邈说：“我看你骨法不凡，天资甚高，于歧黄、命理之术不难参透，只是不知你能否吃苦，随我浪迹江湖？”袁天纲是何等聪明，急忙叩首下拜道：“师傅在上，请受徒儿一拜，我愿随师傅云游天下。”
此后，袁天纲便随孙思邈云游天下。
他每日和师傅学习，开始学的是医术，孙思邈教他望、闻、问、切、配方用药，推拿针灸。
一日，袁天纲问：“师父，您说的医家治病确有其道吗？”
孙思邈答：“天有四时五行，寒署更替，天运转起来，和而为雨，怒而为风，凝而为霜雪，张而为虹霓，此天地之常数；人有四肢五脏，一睡一醒，呼吸吐纳，精气往来，流而为荣卫，彰而为气色，发而为声音，此人之常数；阳用其形，阴用其精，天人之所同。及其失也，蒸则生热，否则生寒，结而为瘤赘，陷而为痈疽，奔而为喘乏，竭而为焦枯。诊发乎面，变动乎形。天地亦同此理，五纬盈缩，星辰错行，日月薄蚀，孛慧飞流，此天地之危诊也。” 袁天纲听得很入神，半晌才说：“师父高论，徒儿已悟出了很多道理。”
孙思邈对袁天纲说：“你医术已和我学了不少，从今日起，我教你相人之法。”
再说师徒二人一日云游来到太原，孙思邈对袁天纲说：“你的相书已背得熟了，但相面不能纸上谈兵，重在观察，从明天起，你带你去街上摆个相滩。”
这时正是天下举子进京应试的时节，有一位叫刘文静的举子恰好在此经过，见有一老相士坐滩，且滩子上写着“御赐金牌国子博士孙思邈”字样，便走过来。孙思邈见了大惊：“相公气色极高，据我所见，当中今年头名状元。”刘文静听后掏出十两银子扬长而去。
袁天纲问：“师傅，你怎么断定他会中状元呀？”
孙思邈说：“此人耳白过面，主声闻天下，眉清目秀，学堂宫全，主文章显达，且天庭明润，泛黄光，主近期有大喜大庆之事，故断他定中头名状元。”
刘文静回到驿馆后心里十分高兴，晚饭后闲来无事便开始赌钱，这一夜他的手气十分的旺，竟赢了一百万钱，真是心里高兴的不得了。
再说第二天那个刘文静又来到孙思邈师徒二人的相滩前，孙思邈看了一会说：“我看你的气色，很难中榜，唉！你坏了我一世声名，这回算不准了。”刘文静忙问其故。孙思邈说：“但凡相人功名，先观天庭气色，昨天见你相公天庭黄亮明润，是个中关元的气象，今日我看相公天庭枯焦黑滞，哪里还有什么功名呢？莫非你做了什么贪欲之事，有负神明？”
刘文静把昨晚赢钱的事说了一遍。
孙思邈道：“怪不得，非义之财，取之轻则减福，重则丧命。”
刘文静忙问：“先生，还有补救的办法吗？”
孙思邈说：“除非你把所有赢来的钱都如数退还，诚心悔过，还可占科甲，只是不能中状元了，最多只能得三名之后。”
刘文静回到寓所后，把所有赢来的钱全部如数退还给人家。后来刘文静进京赶考，果然中了第四名。这时刘文静才发现这个老相士是个江湖高人，他马上带着重金赶往太原这个相滩，可是孙思邈已经领着他的徒弟袁天纲早已离开太原。
