道生一,一生二,二生三,三生万物。这是老子的话。
后世道家又发现了万物的奥妙在于五行,于是吸收了阴阳家思想,建立了由五行逆修至道的道家修炼体系。所以,道家认为最重要的数字有五个:○、一、二、三、五。
○是无极,为虚空;一是太极,为元神;二是阴阳,为圣日圣月;三是三才,为三田或三元;五是五行,为五气。
○是无极,所以是无修无证的,一以下有修有证。老子又说:“得一者万事毕”。要想透悟无极,必须先得到“一”,于是道家发明了众多逆修得一的方法。从五行起修是由五至一的修炼方法,传统道家多采用此法《道藏》里的大部分都是。由三元起修是由三至一的修炼方法,近代道家多采用此法,《伍柳仙宗》记载的就是。由九宫起修是由九至一的修炼方法,道法多采用此法,《奇门遁甲》记载的就是此法。
一、二、三、五,生出来后也不是孤立静止的,而是生生不息的。
以二就二,为四象;以二就三,为六合只有建立了六合乾坤,也就是六合的人体宇宙,才能知道圣日圣月之运行,这时也才开始真正的炼丹;以三就三,为九宫,上有九宫,下有九洲,九宫不灭,九洲长转;以二就五,为河图之数,三元八卦岂离壬就从这里来了;以三就五,为洛书圆数,三五与一,天地至精说的就是这个;以五就五,为大五行,五行归一,大五行炼完才才谈得上真正的混元气。