三年不飞一飞冲天的左宗棠(1) [复制链接]

　　世间英物，光焰摇曳万丈之长，直把同时代人比得黯然失色了，他还意犹未尽，不肯自谦自抑分毫，简直目无余子。结果必然闹得大家不是怕他，就是恨他。儒家忒注重一个礼”字，以谦抑为上上德行。若有谁桀骜狂放，近乎披猖，以僭越为能事和快事，他所持的便是危道。在封建社会里，大人先生持危道而欲履险如夷，比小孩子终日舞刀而想毫发无损还难，至于身名俱泰的，则举世不多见。
　　在这不多见的人中，就有一位超级大腕，他是近代名帅左宗棠（1812—1885）。?左宗棠合该建奇功，获盛名，登高位。试想，他一介书生
，多的是才，是智，已相当了不起；他还怀有凌绝古今的胆略，岂非得天独厚？乱世救死不暇，其屠龙术正好派上用场，又怎会久屈矮檐之下？这就难怪了，他倜傥轩昂，豪迈英勇，俯视一世，推倒群雄，作为晚清的中流砥柱，撑持着风雨飘摇的百年家国。?左宗棠出生于湖南湘阴的书香门第，其祖上耕读为本，其父左观澜教了二十多年私塾，两袖清风，捉襟见肘。
　　左宗棠二十一岁中举人，然后三次进京会试，三次名落孙山，按说，也真够伤心的了。但他依然神完气足，索性扔掉了八股帖括，走上经世致用之途，精研顾炎武的《天下郡国利病书》，还像一条春蚕钻进大堆兵、农、漕运、河务、盐政、舆地的书籍中，“吃”得大快朵颐。他敢说“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，器局可真是不窄啊！又岂是诸葛亮曾批评的那种“青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策”的小人儒可以望其项背的？有了如此不窄的器局，左宗棠就决不会永久沉沦；有了如此非凡的自信，即算他做了倒插门的女婿（入赘湘潭周家），被迫寄人篱下，也能处之泰然。?雄姿伟抱的男儿大丈夫要有一番惊天动地的作为，就必须身居要津，手握重权。可当年官场如市场，市价为二三千金可得一知县，四五千金可得一知府，童谣唱道“若要顶儿红，麻加喇庙拜公公”，摆明了，若攀到宫中强援（如李莲英这样的粗腿），即可荣登四品高阶。家资丰赡的举人受不了科场的蹭蹬之苦，也可以及早捐官，反正羊毛出在羊身上，捐官的钱用之于上官，自然还能取之于下民。要是家业贫薄呢？入塾为师，或入幕为僚，混口饭吃固然不成问题，要说大好前程，比现在省级以上官员的秘书可就不啻差一点，而是差得远。除非碰上鸡鸣风雨的乱世，有大魔君跳踉出来，搅得天下血雨腥风，逼着一筹莫展的朝廷惟贤是举，沉潜之士才有可能三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天。
　　孔子说：“三十而立，四十而不惑，五十知天命。”年过四十，左宗棠真是“不惑”得很，这位“湘上农人”先是经不住胡林翼的一再举荐和郭嵩焘的反复劝掇，出山辅佐湖南巡抚张亮基，助他坚守长沙城，击毙了悍然来犯的太平军西王萧朝贵，挫折了对方锐利的兵锋。张亮基移任后，前来履新的湖南巡抚骆秉章敬重人才，仍挽留左宗棠做他的高级助手。好啊，既然骆秉章肯放心让左宗棠主持用兵、筹饷等重要军务，后者就权且只当自己是湖南的影子省长，各色人事，该撤的撤，该裁的裁，该清盘的清盘，该登账的登账，无不敢作敢为。因此，有人戏称他为“左都御史”（依照清朝官制，各省巡抚挂衔左、右副都御史），摆明了，这是夸他手中的权力比骆老爷子还重。他代巡抚大人草拟奏章，写好了，也不管夜深四更，风冷霜重，硬是去把饱享齐人之福的骆巡抚从小老婆暖暖和和的床上“揪”起来，让他奇文共欣赏。妙就妙在后者不但不生气，还拍案叫绝，跟着起哄，又搬出窖藏美酒，与左宗棠一醉方休。骆秉章平日喜欢与姬妾饮宴作乐，事无巨细，均委托给这位铁笔师爷，任由他全权定夺。左宗棠弄权过瘾之余，还要嘲弄自己可爱的老板，说什么：“公犹傀儡，无线以牵之，何能动耳？”够损的了，骆老板却一笑置之。你说奇不奇怪，对这位目高于顶的大傲哥，骆秉章能放下架子，陪他一块儿疯，一块儿狂，他以国士待左宗棠，左宗棠也以国士报之。单凭这一点，我就觉得晚清的官场多少还有几分人气。后来，左宗棠捞权捞过了界，被落职的武官樊燮（诗人樊增祥的老爹）恨得牙齿痒痒的，跑到湖广总督官文那儿告恶状，左宗棠险些进了牢房。所幸他命大福大，有一班贵人（曾国藩、胡林翼、郭嵩焘和潘祖荫等）保全他，才逢凶化吉。?经洪、杨太平军一顿狂扫，晚清的政治军事舞台迅疾拓宽了百倍，先前那些哼哼哈哈、不文不武的官员，再想庸庸碌碌地拱默着，一如既往地尸位素餐，是绝对不行了。英雄脚下有了用武之地，就等于关西大汉手中有了铜板铁琵琶，高歌一曲“大江东去”，又有何难？
　　细心比较，恃才傲物的左宗棠是令人着急的。仅比他大一岁的曾国藩已担任了副部长（礼部侍郎），比他小六岁的郭嵩焘也已是翰林学士，在南书房行走，做了皇帝身边跑红的近臣。左宗棠却仍然屈身在湖南巡抚衙门里，充任刀笔吏，日以继夜地案牍劳形。咸丰八年（1858年），郭嵩焘在皇帝面前夸赞左宗棠“才尽大，无不了之事”，因为夸得太高，赞得太猛，咸丰皇帝眨巴着一双小眼睛，只是将信将疑。当时，有句谚语（其实是源自侍读学士潘祖荫的《奏保举人左宗棠人才可用疏》）已传得路人皆知，叫做“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，这话传得神乎其神，可他仍旧是布衣之身，朋友们都为他焦虑，他却比姜太公更镇定自若，半点也不心慌。也有明眼人看得清清楚楚，左宗棠一直蓄势待发，他的百石劲弓早已引满了三尺强弦，瞄得十分精准，还怕那箭矢射不中高处远处的目标？在乱世，他对自己的才智充满信心。
　　时势果然造就了左宗棠。金田县的洪教主摇身一变，成了太平天国的洪天王，脆败的清政府这才老老实实将“野无遗贤”这样的混账话囫囵咽了回去，急惶惶地打着灯笼，满世界里搜寻英雄豪杰，好去收拾江南偌大的烂摊子。要不然，一代俊彦仍将屈处蒿莱，“湘上农人”真就只能躬耕垅亩，老死于户牖之下了。?

一、“老亮”情结

　　两眼瞥着“诸葛亮”这个名字，你多半会自然而然联想起羽扇纶巾的智士形象；两眼觑

　　见“左宗棠”这个名字，你又会作何联想？一定感到茫然吧。我却很有把握，会立刻想起高卧南阳的孔明先生。听我这样一说，你兴许会摇头，要不然，你肯定感到疑惑：什么人不好点，干吗偏要点诸葛亮的“菜”？

　　经《三国演义》浓墨渲染，大笔夸张，诸葛亮的算度之精细，智慧之高超，已近乎神，

　　近乎妖，甚至为神妖所不及。诸葛亮高卧南阳时，“自比管仲、乐毅”，没有谁说他吹牛。三国之后，以诸葛后身自诩自居的人，远不只一个两个，随便一拎，便可以拎螃蟹似的拎起一大串。刘伯温如此吹嘘吹嘘，大家还有七八分相信，连宋献策（李自成帐下的军师）那样烂糟糟的货色也跳出来折花上妆，就直教人恶心欲呕。说穿了，“诸葛亮情结”是那些好以识见和谋略骄人的“高手”共有的心结，怎么解都解不开。从这个意义上说，诸葛亮已不只是历史人物，还是盖世无俦的名牌釉彩，能给涂抹者以照彻一世的光泽。可是他们自诩归自诩，自居归自居，总还得时人和后人肯承认才行。否则，落入赝品之流，徒然令识货者嗤之以鼻。

　　若要推选出这一千多年来“诸葛亮情结”最严重的“患者”，你推选谁？我不必往古代

　　搜寻，只就近取材，便有现成的对象。我不说，你也猜到了，这人就是左宗棠。他有一副联语曾广为流传，那就是“文章西汉两司马，经世南阳一卧龙”，貌似夸赞司马相如、司马迁和诸葛亮，骨子里却满是洋洋得意的自况。牛皮不是吹的，他半生执掌戎机，的确罕遭败绩，关键就在他多谋善断。平日，他致书好友，信末喜欢署名“老亮”。这两个字笔势矫捷，奕奕有神，可见那份得意劲早已由心头传到了指头。

　　咸丰四年（1854年），曾国藩克服岳州（岳阳），因左宗棠参赞军事有功，打算为他请

　　求褒奖知府一职。左公听到这个消息，敬谢不敏。他在给刘蓉的信中谈到了自己的抱负，口气大得惊人：“……惟督、抚握一省之权，殊可展布，此又非一蹴而能得者。以蓝顶尊武侯而夺其纶巾，以花翎尊武侯而褫其羽扇，既不当武侯之意，而令此武侯为世讪笑，进退均无所可。……若真以蓝顶加于纶巾之上者，吾当披发入山，誓不复出矣！”左一个“武侯”，右一个“武侯”，他真以为自己是诸葛亮了。说白了，他不愿接受知府一职，是嫌官儿小，不足以施展他经天纬地的才干；要当官，也得当总督或巡抚那样的一、二品大员，否则还不如就这样穷守着干耗着。信中，他自比为“武侯”（诸葛亮受封武乡侯），倒是有几分类同。孔明当年高卧南阳，羽扇纶巾，纵论天下大势，不就是要钓条“鲸鱼”吗？?左宗棠自比诸葛亮，尚未发迹，难免遭人讥哂；一旦得势，马屁精便投其所好。他在陕甘总督任上时，吴大?为甘肃学政。这位学政大人闲时群集士子，采风作诗，命题为杜甫现成的诗句“诸葛大名垂宇宙”。这位吴大?先生，后来请缨北上，想在辽东做抗日英雄，可惜一败涂地，眼下拍马，却大功告成。消息顺风传到左宗棠那儿，他果然开心得掀髯大笑。要是换了我，我也会笑出声来。

　　对于左宗棠那道怎么解也解不开的“老亮”情结，既有一门心思大吹法螺的，也有明里捧场，暗里拆台的。某回，他与一幕宾聊天，说起智者料敌如神，便自诩能明见万里之外。那位幕宾十分机灵，适时地给了他一个甜头：“此‘诸葛’之所以为‘亮’也。”左公大乐，两撇眉毛都飞扬起来。随后，他又谈及近代自比为孔明的人很多，那位机警的幕宾再发高论，给他的却是一个苦头：“此‘葛亮’之所以为‘诸’也。”颠倒一字，讥诮的馅仁便破皮而出。左公听着话中有刺，顿时气得涨红了脸，相当难受，却又不好发作。

　　诸葛亮除了是神算子，还是苦长工，给先帝刘备打工多年，不嫌活儿累，又继续给他弱

　　智的傻儿子阿斗打工，直累得两眼晕黑。他认为，这不叫“自讨苦吃”，而叫“鞠躬尽瘁，死而后已”。因此，说到智慧，要首推诸葛亮；说到忠勤，仍要首推诸葛亮。他是几千年中国历史上“忠勤”与“智慧”的双料冠军。左宗棠自认智略不逊于孔明，忠勤呢？也同样可以登上领奖台去，与诸葛亮并列第一。他兴致勃勃，颁给自己两块金牌，没什么好谦让的，这就叫实至名归嘛。?林语堂先生在《苏东坡传》中曾以绘神绘色的笔墨讲过这样一则小故事：有一天，苏东坡吃完饭在房里踱来踱去，心满意足地捧着肚子。他问家中妇女，他腹内藏些什么。一个侍儿说：“都是文章。”另一个说：“满腹都是识见。”东坡不以为然。最后，侍妾朝云说：“学士一肚子不合时宜。”“对！”苏东坡捧腹大笑。左宗棠大腹便便，茶余饭后，也总喜欢捧着自己的肚皮说：“将军不负腹，腹亦不负将军。”有一天，他心情大好，而不是小好，便效仿苏东坡当年的口吻声气问周围的人：“你们可知道我肚子里装的是什么？”这问题一出，可就热闹了，有说满腹文章的，有说满腹经纶的，有说腹藏十万甲兵的，有说腹中包罗万象的，总之，都是惟恐马屁拍得不够响。可不知怎的，左宗棠这回却拗着劲，对那些恭维的话无动于衷，脑袋瓜摇了又摇。帐下有位小营官在家乡原是个放牛伢子，他凭着朴素的直觉，大声说：“将军的肚子里，装的都是马绊筋。”左宗棠一拍案桌，跳起身来，夸赞他讲得太对了。这小鬼就凭一句正点的话，连升三级，可谓鸿运当头。湖南土话称牛吃的青草为“马绊筋”。左宗棠生于古历壬申年，属猴，但他最喜欢的却是牛，喜欢牛能负重行远，为此他不惜诡称自己是牵牛星降世。这话可不是说着好玩的，他在自家后花园里，专门凿了口大池子，左右各列石人一个，样子酷似牛郎和织女，此外，还雕了一头栩栩如生的石牛，置于一旁。他忠勤的一面，便借此表现俱足了。诸葛亮死而复生又如何？若要申请注册“牵牛星”牌商标，还得请左宗棠放一手。

　　诸葛亮一生惟谨慎，左宗棠一生多骄矜，其“老亮”成色便要打些折扣。他生性狂恣，本该大为碍事，却为事并无大碍，也真够奇的。?梁启超对近代人物少所推崇，却对左宗棠高看一眼，关于左公的“老亮”情结，他曾作了一个中肯的评论：“说到左宗棠和诸葛孔明才华的高下，人们可能还有争议，但说到对国家的贡献，诸葛孔明就得甘拜下风了。”你要是不相信这句话，也不打紧，反正好戏还在后头。?

　　二、破天荒相公

　　左宗棠一介书生，有澄清天下之志，壮岁挥师江南，从太平军手中收复了大片失地；暮

　　年挺兵塞北，不仅平定了叛乱，还肃清了险些落入沙俄手中的新疆全境。论功勋，他与曾国藩当在伯仲之间，甚至有过之而无不及。按照清代相沿而成的惯例，汉员须具备进士出身，才能入阁拜相，左宗棠只是举人资格，却被超擢为军机大臣，可谓奇数和异数，难怪李鸿章称之为“破天荒相公”。自左宗棠破例之后，袁世凯也有幸享受过同样的隆遇。但他们根本不是一路人，左宗棠以救国为夙志，袁世凯则以窃国为初衷。左宗棠对国家可谓鞠躬尽瘁，死而后已，袁世凯呢？他一边假装给气息奄奄的清王朝做“人工呼吸”，一边猛掏它的家底。被掏的一方固然不值得同情，施展空空妙手的一方又何尝不是贼寇？

　　道光己酉年（1849年）冬，林则徐自云贵总督任上称疾还乡，途经长沙，泊舟江上，派

　　人招左宗棠前去晤谈。当时，林公六十四岁，左公三十八岁，后者谈起沙俄觊觎新疆的情形，援古证今，议论风发泉涌。林则徐对这位晚辈的见解激赏久之，以至于拍着左宗棠的肩膀说：“他日能建奇勋于天山南北，完成我毕生志愿的人，可能就是你吧。”没想到，这一预言最终变成了现实。直到暮岁，左宗棠仍以早年遇见林则徐，并得到后者的赏识为生平第一荣幸事。林则徐曾手书一联赠左宗棠，上联为“此地有崇山峻岭茂林修竹”，下联为“是能读三坟五典八索九丘”。左宗棠一生行迹遍及江南塞北，总以此联相随，悬挂于斋壁上，怀人的同时，也借以励志。须知，他同样具备林则徐那种“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的爱国情怀。

　　清代疆臣无不以入阁为荣，按常情常理去推测，左宗棠功勋盖世，却迟迟未能拜相，难

　　免内心忿忿不平。有人说，此前他已等得很不耐烦，猜到朝廷中的冤家对头以其出身止于举人为口实，故意堵截他的青云之路。于是，左宗棠一气之下，上章请求解职，声称要入京会试。此举十分鲁莽，岂不是要挟朝廷吗？慈禧太后体恤忠良，赶紧优诏安抚他，并且赐同进士出身。没多久，左宗棠便得偿所愿，升为军机大臣。有基本智商的人都分辨得出，这是某些好事者的假语村言，不足采信。左宗棠功勋再高，胆量再大，也不至于玩弄这套狂童把戏。倘若换一种说法，称举人出身是他的一块心病，倒是的确有风可捕，有影可捉。

　　同治五年（1866年），左宗棠由闽浙总督调任陕甘总督，北上路过江西九江，府县官员

　　照例前来谒见。这些人中绝大多数为进士出身，左宗棠难以引为同调，惟有九江同知王某仅有举人的功名，算得上“我辈中人”。左宗棠因此对他另眼相看，留下单独叙话。聊得兴起，左公问王某：“你说是进士好，还是举人好？”王某颇有点鬼机灵，朗声回答道：“当然是举人好啊！”左宗棠一听，乐了，便问对方何以见得。王某说：“中进士后，要是做翰林，须致力于诗赋小楷；做部曹知县，也各有公务缠身，无暇专心修治实学。举人则可以用志不纷，最宜于讲求经济；而且屡次入京赴考，饱览名山大川，足以恢弘志气；遍历郡邑形胜，也足以增长见闻，所以说举人强于进士。”这家伙巧舌如簧，口才的确很棒，正而反之，反而正之，死的也能讲成活的。左宗棠对他的回答非常满意，客人走后，依然赞不绝口，称九江官员中王某品学最优。大家以为王某有什么特别的操行受到他的激赏，随后才知道是“同病相怜”的缘故，立刻传为趣谈。

　　趣谈归趣谈，真要落到实处，男儿大丈夫注重经世致用之学，以兴利除弊为己任，对于

　　僵死的八股文难免反感，而且厌憎。左宗棠曾告诫儿子：“八股愈做得入格，人才愈见庸下，此我阅历之言。”他三次赴考，三次被切，自然识得厉害，所以不愿后人再往“刀口”撞。他还曾对甘肃士子安维峻说：“读书当为经世之学，科名特进身之阶耳。”作为一名生逢其辰，得以一展雄才的大成就者，他说这话，是可以理解的。但寻常士子若不想沉沦偃蹇，仍不得不去科场（犹如赌场）撞大运，侥幸过得独木桥，才可望鸟语花香，风和日丽。“进士不如举人”，这样的“高论”透露出几分滑稽，你将它归入黑色幽默，也不为错。

　　一个人自命不凡，先得有硬本事大本事才行，本事硬了，本事大了，底气才足。但自负

　　仍可能只是一种精心为之的保护色，仿佛古人佩剑于腰，其意不在于进攻而在于防卫。左宗棠自负经天纬地之才，以“老亮”自居，常恨世人不肯推服，即便是曾国藩和胡林翼那样慧眼独具的月旦高手，左宗棠也认为他们目力有限，未能窥测其堂奥之深，蕴蓄之富。为此，他在致郭嵩焘之弟郭?焘的信中流露出不满之词：“涤公（曾国藩）谓我勤劳异常，谓我有谋，形之奏牍，其实亦皮相之论。相处最久，相契最深，如老弟与咏公（胡林翼），尚未能知我，何况其他。此不足怪，所患异日形诸记载，毁我者不足以掩我之真，誉我者转失其实耳。”看来，谁要跟左宗棠作朋友，先得勇于承认自己有眼不识泰山，才行。?经略西疆，是左宗棠一生重头戏中的重头戏。同治七年（1868年）八月，东、西捻军覆灭之后，左宗棠入宫觐见两宫皇太后，对平定陕甘回民暴动充满信心，“西事以五年为期”的话并非吹牛，凭其铁腕手段，果然五年肃清关内，可是他的部下杀人太多，回民视之为嗜血的屠伯，恨之入骨。其后（1875年），浩罕汗国阿古柏匪帮入侵新疆，一时间叛者云集，沙俄虎视鹰瞵，都说新疆守不住了，不如干脆忍痛“割肉”，惟有左宗棠力主收复伊犁。他慷慨陈词：“克服新疆，所以保蒙古；守卫蒙古，所以保京师。”慈禧太后不傻，一听这话在理，当即批准了他的出征请求。这位矍铄老翁，年逾花甲，“舁榇出关”（抬着棺材出玉门关，比戏文《水淹七军》中魏国的敢死将军庞德还要绝），大有“不斩楼兰誓不还”的冲天豪气。他心甘情愿地拿自己的英名去冒毁于一旦的风险，可谓神勇之至。常言说，没有金刚钻，不揽瓷器活，左宗棠既然敢去捅远在西北边陲的那个特大的马蜂窝，就自然有他的霹雳手段。自青年时代开始，左宗棠即接受了林则徐提出的“防俄宜先”的主张，因而长期研究西北边疆的地理人情，早已胸有成竹。他挥师绝域，跃马天山，果然所向披靡，如期完功。当时，左宗棠年事已高，北地苦寒，取暖条件极差，兰州道台、湘阴老乡蒋凝学出于爱护之情，特意禀明上峰请让左宗棠入住总督府，可这位湘军大帅却坚持住在军营，与士卒同甘共苦。后来，他的大儿子左孝威去军中省亲，随父亲入住军帐，受寒致疾，回家后一病不起。由此可见，这位硬朗的湘军大帅可真是铁打的菩萨。

　　左宗棠曾与人畅论天下大势，认为山川皆起于西北，所以规复新疆，实为万古远猷。兵出嘉峪关，他命令部下沿途插柳，以示有去必有回。春天一到，绿柳成荫，蝉噪千里，原本荒凉的西域风景为之一变。光绪五年（1879年），左公的好友、帮办陕甘军务的杨昌浚巡游故道，豪兴遄飞，如有神助，于马上赋诗一首，道是：“大将西征尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”这首诗颇具大唐边塞诗的风骨，很快就传诵得天下皆知。?

　　李鸿章比左宗棠年轻十余岁，江南决战期间，两人虽有过不少公务上的来往，私交却趋

　　近于零。曾国藩的门人个个出息得不错，但要入左宗棠的法眼，还得再苦苦修炼一两百年

　　。左宗棠重视塞防，李鸿章重视海防；左宗棠对外主战，李鸿章对外主和。两人在政治上始终拗着股子劲，共同语言少而又少。李鸿章对新疆之役极不赞成，曾致书刘秉璋，疾言厉色地说：“尊意岂料新疆必可复耶？复之必可守耶？此何异于盲人坐屋内说瞎话？”然而，事实胜于雄辩，左宗棠不仅收复了新疆，其麾下大将刘锦棠还守住了新疆，倒是李鸿章苦心经营的北洋水师，在中日甲午战争中一战而烬，全军覆没。

　　左宗棠自负壮概远猷，想要他看得起宫中朝中那些颟顸之辈，完全没可能。他的性情是

　　出了名的耿介，单论这一条，他简直就是那位“横刀立马”的彭大将军彭德怀的前身。他保全西疆，大功一件，返京叙职，两宫（当时东宫慈安太后尚未被西宫慈禧太后鸩杀）召见。太监们竟要这位左大英雄出陛见关节费三千两银子，左公坚决不出，眼看就要闹僵，幸得一向顾全大局的恭亲王奕?从中转圜，为他代出了这笔冤枉钱，左公才见到了那两位垂帘听政的皇太后。当时，左宗棠奏对称旨，慈安太后被老英雄的言语感动，又听说他视力下降，于是将先帝（咸丰皇帝）的遗物——一副墨晶眼镜赏赐给他。用这人情味十足的小恩小惠表彰左宗棠的盖世功勋，东宫太后倒真是别出心裁。谁知太监奉旨颁赐时，又勒索礼金数千两（报价真够咸的），左大将军一怒之下，转背就走，先帝的老花镜也懒得要了。恭亲王奕人情做到底，送佛送到西，他再次出面和稀泥，好说歹说，还了个半价，才为左宗棠“领到”奖品。

　　耿介的人敢讲话，敢表态，甚至敢“以一人而敌一国”，彭大将军在“庐山会议”上捅

　　了个大漏子，众所周知。左大将军呢，也是烈胆刚肠，他曾在大庭广众中放言无忌，指斥满族大员官文目不识丁，还说旗人权贵多半不学无术，成事不足，败事有余，因此触犯众怒，令满、蒙籍的高官恨之入骨。左公首度遭排挤，简放两江总督；再度遭排挤，则被派往福建前线，主持海防。他才不犯愁呢，仍要大言矜夸，论到临敌制胜，那些鼠辈都得靠边站，还须我“老亮”亲自出马才行。他对外一直主战，却始终无缘与英、法、德、意、日这帮列强的精锐之师正面交锋，未能痛痛快快地决一雌雄，遂引为平生憾事。他在写给儿子孝宽的信中说：“……但能破彼船坚炮利诡谋，老命固不惜！或者四十余年之恶气，藉此一吐，自此凶威顿挫，不敢动辄挟制要求，乃所愿也！”左公越老越劲健，盖因胸头有一口恶气郁懑已久，未曾吐出。他在信中还引用了同袍彭玉麟的话说：“如此断送老命，亦可值得！”语气何等豪迈，足令热血男儿肃然起敬。人至古稀，头脑不昏瞀，够清醒，已属难能；左与彭还肯将一腔英雄热血洒在疆场，更属可贵！

　　“破天荒相公”建破天荒功业。生前，他“嗬嗬”地笑出声来；死后，也可以含笑九泉

　　。他真行，活够了自家趣致，终身不肯受委屈。你骂他骄矜，骂他狂妄，又何妨？骂完了，你还得承认，他狂出了一股子不同凡响的精、气、神。

　　左宗棠真行，创造了生命的极值，活得畅快，活得轻松，远不像曾国藩那样牵于礼，拘

　　于俗，活得累，活得没脾气。?

　三、相期毋负平生

　　在晚清，左宗棠与曾国藩齐名，同为胡适先生所说的那种“箭垛似的人物”，褒也好，

　　贬也罢，均属众矢之的。

　　曾国藩是文质彬彬的理学家，厚貌深衷，克己的功夫号称一流；左宗棠是武健书生，率

　　性豪宕，不会作假，也不愿作假，高兴活出自己的天然本色。这两人一寒一热，一卑一亢，是截然不同的类型，甚至有点冰炭不同炉。

　　左宗棠早年在军事方面襄赞曾国藩，对后者的助益很大。不过，他们的性情各执一端，

　　左刚曾柔，处理事务的方式也迥然而异，左喜欢快刀斩乱麻，曾喜欢慢工出细活，因此两人经常锣不对鼓，板不合腔。曾国藩是理学家，但不乏幽默感，他曾作一语调侃左宗棠：“季子才高，与人意见时相左。”将左宗棠的姓（左）和字（季高）都嵌入进去，寓庄于谐，既切事，又达意，略无雕琢，浑然天成。武健书生左宗棠却受不了这一“恶补”，甚至有点恼羞成怒，他决意在气势上凌轹对方，于是打出一记刚猛的直拳：“藩臣辅国，问伊经济又何曾？”也将曾国藩的名（国藩）和姓（曾）嵌入首尾。二语合璧，恰成一副绝对。真要举牌亮分，我认为曾公措辞谑而不虐，可得十分；左公负气较真，只得七分。曾、左构隙，不在转战江南之时，而在攻破江宁（南京）之后。曾国藩听信众将所言，

　　认定洪秀全之子洪天贵福已死于乱军之中，江南匪焰将熄。可没多久，太平军残部窜入湖州，左宗棠侦知洪天贵福仍为在职领袖，便密疏奏报朝廷。曾国藩听闻这一消息，怀疑左宗棠别有居心，因此十分恼怒，腾章加以驳斥，说左宗棠故意夸大其词，有邀功请赏之嫌。此时，身为闽浙总督的左宗棠已不是一盏省油的灯，又岂肯无辜受责？他具疏自辩，洋洋数千言，辞气激愤，指斥曾国藩有欺君罔上之嫌。这下事情可就闹大了，清廷正在用人之际，也不好评判谁是谁非，干脆降谕旨两相调解。曾、左二巨头反目成仇，一些小人正乐得鹬蚌相争，好从中牟利，故而调和者少，挑拨者多，宛然形成两大敌对营垒，于是矛盾越积越深，死结越打越牢。洪天贵福最终被江西巡抚沈葆桢捕杀，那一刀狠狠地砍下去，太平军算完了，曾、左之间的恩怨却还没完。

　　曾国藩晚年对人说：“我平生最讲求的就是‘诚信’二字，他却骂我欺君，我还能不耿

　　耿于怀！”不开心归不开心，不惬意归不惬意，真要说到公忠体国这一点上，曾国藩还是十分看好左宗棠的。当时，有人从西北考察归来，与曾国藩谈及左宗棠治军施政，事事处处雷厉风行，卓见成效，曾国藩由衷佩服，击案说：“当今西陲的重任，倘若左君一旦卸脱，不仅我难以为继，就算是起胡文忠（胡林翼）于九原，恐怕也接不起这副担子。你说是朝端无两，我认为是天下第一！”曾国藩说这话，的确有相当的雅量和诚恳，不是故作高姿态。

　　大学者王?运于同治十年（1871年）游历江淮间，其年九月路过清江浦，巧遇两江总督

　　曾国藩的巡视船。久别重逢，宾主相见甚欢，一同看戏七出，其中居然有《王小二过年》。王?运猜道：“这出戏肯定是中堂点的。”曾国藩问他何以见得。王?运说：“当初（你）刚起兵时就想唱。”曾国藩闻言大笑。俗话说，“王小二过年，光景一年不如一年”，曾国藩刚树立湘军大纛时，屡遭败绩，困窘不堪，年年难过年年过；如今垂垂老矣，身体和心境正逐年颓落。碍于这两层意思，谁还敢在曾国藩面前哪壶不开提哪壶？王运趁着曾国藩神色欢愉，建议后者与左宗棠捐弃宿怨，重修旧好，本来只是一场误会嘛，老朋友何苦长期失和？曾国藩笑道：“他如今高踞百尺楼头，我如何攀谈？”其实曾国藩心气已平，芥蒂全消了，只可惜他们天各一方，无由相见。

　　曾国藩与左宗棠为一时瑜亮，惺惺相惜。左宗棠的个性真够人受的，圭角毕张，锋棱崭露，对一切睥睨视之。像他那样予智予雄，纵然心下敬重曾国藩吧，也不会挂在口头，说给别人听。不错，在左宗棠眼中，一世之人皆可推倒，只有曾国藩才足以与他相提并论。英雄的孤独，其极端形式表现为，对手死了，比朋友死了还可悲。因为相投契的朋友尚可广交，相颉颃的对手却不可多得，有时甚至会少到“天下英雄惟使君与我”这样的程度，所以对手一旦撒手尘寰，他的“剑”便将束之高阁，从此无所指，无所用，眼中的光亮和心头的火色也将随之暗淡。曾国藩弃世后，左宗棠念及两人早年的交谊，颇为伤感，他在家书中说：“曾侯之丧，吾甚悲之，不但时局可虑，且交游情谊也难恝然也。已致赙四百金。”他还特制挽联一副，剖白心迹：谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；?同心若金，攻错若石，相期毋负平生足见其生死交情，虽然中途搁浅，却并未漠然弃置，更未一刀两断。

　　左宗棠铁腕冰容，六亲不认，总喜欢意气为先。郭嵩焘曾帮他消解樊燮之狱，有救命之

　　恩，而且还在咸丰皇帝面前盛赞过他，有保举之力，左宗棠也在家书中承认“此谊非近人所有”，但左宗棠本性难移，“宁可我负天下人，不可天下人负我”，使郭嵩焘吃了不少苦头。郭嵩焘署理广东巡抚期间（1863—1866），左宗棠以邻为壑，将浙江、福建两地的太平军余部统统赶入广东，一时间，广东境内“匪焰大炽”，原本就焦头烂额的郭嵩焘（他正与两广总督毛鸿宾闹不和）这下就更是火烧屁股了。左宗棠还狠狠地参劾了郭嵩焘几本，使后者灰头土脸地丢了官。左、郭二人既是湘阴老乡，又是姻亲，同治三年（1864年），湘阴文庙长出一棵灵芝草，郭嵩焘收到家书，其弟郭?焘开玩笑说，文庙产灵芝是吉利之兆，象征郭家的荣发。左宗棠听说此事后，便故意斗嘴：“湘阴真要是有祥瑞，那也是因为我封爵的缘故，与郭家有什么相干！”他如此盛气凌人，未免有失雅人风致。左宗棠去世后，郭嵩焘回想两人一生交谊，心结难解，他的挽联写得还算温和，“世需才，才亦需世；公负我，我不负公”；他的挽诗可就没那么留情了，“攀援真有术，排斥亦多门”，单是这两句就足以将左宗棠的脸抹成“包黑子”。谁比谁活得久，谁就能把丑话说在后头，但生人与死人计较则未免显得有点滑稽可笑。

　　粗略看一看曾、左和左、郭交谊的始末，我不禁为大人物感到悲哀。他们地位高了，面

　　子反而薄了，受了伤，那“创口”便很难愈合。争来争去，争什么呢？无非争口闲气。曾国藩、左宗棠、郭嵩焘不可能不知道，退一步海阔天空，你健康我快乐，可是他们都静等着对方先伸出橄榄枝，这一等就等成了千古遗憾。硬要等到其中一个死了，另一个再用挽联挽诗致敬志哀说好说歹，此时亮出高姿态低姿态，教明眼人看着，已很难认同。曾国藩与左宗棠一失和成千古憾，所幸后死者念及旧情，有所补救，还不算抱恨终天。北宋大臣韩琦与富弼，均为一代名贤，早年心心相印，后因政见偶然相乖，遂致终身不相往来。韩琦死时，富弼竟然不去吊唁，如此铁石心肠，你说，是不是官位愈高，人味愈薄？

　　身居高位，只须一言不合，一事不谐，就可能友情破裂。老朋友之间想要“毋负平生”

　　，谈何容易？如此看来，狗比人更懂得友谊，为了一根肉骨头，它们同样会相争，甚至相咬，但争过之后，咬过之后，它们很快就能和好如初；人却做不到如此爽快，如此洒脱，一旦争过之后，咬过之后，创伤难以疗复，宿怨从此结成，他们再想保全友谊，除非彼此转世投胎。

　　冬夜读左宗棠的轶事，读到他的傲处、狂处、劲峭处、刚强处、智慧处、勇毅处，便如

　　读一部剑侠传奇中荡气回肠的章节。左公并不“左”，他远比现代政治模铸出来的一大批满脸死相的“左公”更有趣，更有情，更有眼力，更有胸襟，更有血性。他敢于标举自我，表现自我，敢于守危城，蹈绝地，敢于傲视和鄙视那些庸庸碌碌的衮衮诸公。这容易吗？有一则政治漫画如此告白：“你是栋梁之材，并非就能担当栋梁之任，你先要获得那个宝贵的位置，然后还要有其他栋梁之材与你适相匹配。”晚清内忧外患，原本巍巍然的帝国大厦行将倾覆，这时节，栋梁之材已只能派作撑子，斜斜地顶在最危险的地方，又哪能谈得上舒心，更别说荣耀。栋梁的屈辱感远比庸材的屈辱感更迅猛更深沉，它的厉害，曾国藩领教了，左宗棠领教了，其后李鸿章领教得最为完全。那时节，身为栋梁，必须应付来自四面八方的飘摇风雨，此外，各种诛心之论也如同长长的棺钉一样无情，一枚一枚地往下钉，直教你无处逃身。难怪智慧的庄子宁为臭椿那样的“散木”（无用之木），也不肯被人当做可怜可悲的栋梁。?

此文疑为述志篇，作者把老左提到至高无上的地位，无非表一片羡慕之情。

有朝一日，左公后继有人了。不过老亮，老左，一代不如一代了。

有云：取法于上者，得其中；取法于中者，得其下。

佩服你。三年不飞写得不错。