［西游记］是一部融佛法于故事之中、融出世法于世法之中，使思想性和艺术性都臻于一流的伟大作品。是老少皆益的读物，更为修行人所喜爱。因为其主题思想是原创者在十四年的修行过程中，所总结出来的一个真实体验。
我们知道人都有肯定和否定两个方面，修行就是抑制否定方面，发展肯定方面。修行的过程也是肯定力量和否定力量斗争的过程，其斗争的形式表现在自性主人（佛性）与头脑、身、口、意之间的斗争。它们之间的关系是主人与奴仆的关系，“如主不在而奴用事矣，几何不魍魉猖狂。”
在八十一难中的第二十难“贬退心猿”和四十五难“再贬心猿”两难的故事中，都在说明主不在而奴用事，致使唐僧遭受了更大的魔难。也因此总结出了经验说：“心有凶狂丹不熟，神无定位道难成。”只有“神归心舍禅方定，六识祛降丹自成。”所以要“紧缚牢栓莫放松。”着重强调“修持真元守本位”的重要性。
我们看经典也都是反复强调要识自本心，见自本性，“不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”［佛说大乘金刚经论］中记载：“有陀罗尼名金刚心，能令众生一见一闻便得道果。”又说：“若有善男子、善女人，求佛道者，不明自心，名未成佛。若人明自心，达自性，依佛修行，决定成佛。”可见能否找到自性主人，是战胜困难、战胜头脑魔障，以及得道成佛的关键所在。
那么怎样才能开悟、才能识自本心，见自本性呢？
经曰：“然则佛性人人本有，不投佛修，终不成佛。”投佛修表示说应该投在世佛、在世明师修。经中记载：“若有男女等，得遇真明师，修行得正法，无一不成佛。”在一部［大乘金刚经论］中，就曾反复强调了明心见性和力投明师的重要。
我们看六祖惠能成道以后也讲：“我于忍和尚处，一闻言下便开悟，顿见真如本性。”说明有肉体才能救肉体。［西游记］中曾多次提到“拜活佛，取真经。”这表示说只有拜在世佛、在世明师，才能取到真经。所以说拜在世佛、在世明师，比拜木头佛或过去佛更为重要。
［西游记］八十一难第二十六难“乌鸡国救主”，在第三十九回中记载：“文殊菩萨道：‘你不知道。当初这乌鸡国王，好善斋僧，佛差我来度他归西，早证金身罗汗。因是不可原身相见，变做一种凡僧，问他化些斋供。被吾几句言语相难，他不识我是个好人，把我一条绳捆了，送在那御水河中，浸了我三日三夜。”可见佛菩萨下来度人，不可原身相见，都是要变化成人身。
［西游记］第十二回记载：“观音菩萨变化个疥癞形容，身穿破衲，赤脚光头，……近前来，拍着宝台，厉声高叫道：那和尚你只会谈‘小乘教法’，可会谈‘大乘教法’么？玄奘闻言，心中大喜，翻身跳下台来，对菩萨起手道：老师父，弟子失瞻，多罪。见前的盖众僧人，都讲的是‘小乘教法’，却不知‘大乘教法’如何。”从这两段对话中，都讲有肉体才能救肉体这样的道理。另外我们可以看出，乌鸡国王和玄奘法师在面对佛菩萨时，有着两种截然不同的态度。所以开悟的大师告诉我们说：“我们应该了脱自己的成见，才能够碰到明师。”告诉我们说：“喜欢明师道理才是真正明白，不应该喜欢个人风度，依法不依人，人格是无常的，人格就跟海浪一样，有风就有浪。”
［楞严经］记载：“汝今欲研，无上菩提，发真明性，应当直心，酬我所问。”“直心”就是没有那些成见、偏见、批评的态度和否定的想法。现在大师有讲：“要求道，最重要的规矩是：不要批评人，而且‘心’应该开朗，这是很重要的事。”然后“酬（恭敬心）我（在世明师）所（讲法会所）问。”就是说以直心和恭敬心，到在世明师的讲法会所来问。
［西游记］第九回 袁守诚妙算无私曲 老龙王拙计犯天条 其中有段记载：“老龙王对众水族曰：尘世上有此灵人！真个是能通天彻地，却不输与他呵！”在这回故事中告诉我们一个真理就是：尘世上确有灵人，更有代天立言的明师。从古至今，任何时代都有像释迦牟尼佛、耶稣基督、老子、孔子、穆罕默德这样的明师，来这个世界拯救人类，都有很多圣人在帮助我们人类。他们的话何尝不是天条，不知犹可，知之故犯，这就是龙王的下场。所以我们应该吸取教训，不要重蹈龙王和乌鸡国王的覆辙。
无明让我们不识好人；无明让我们一再轮回。“乌鸡”代表黑及无明，所以我们应该从心里根除无明，从心里‘救主’。不要让佛菩萨被我们的无明再遭浸水之难，不要忘记耶稣基督留给我们的教训。佛菩萨好怕我们呵！这也是为什么明师的工作那么艰难甚至充满痛苦的原因。
既然世代都有明师，那么我们怎样才能认识及找到呢？
除了以上说的我们还可以从他的教理中来认识。［西游记］八十一难中第七十一难“隐雾山遇魔”在八十五和八十六回的故事中讲了，如何在隐雾难以辨清的情况下，去认识及找到真师这样的问题。首先是要分辨分辨真师的头脑，就是说要认识及找到真师，要从他的思想、教理来分辨。
故事中小怪前后拿出两个人头让行者分辨，一个是柳树根变的；一个是吃不了的人头。其中有句话说：“响便是个假的。”这表示说真师的名声有可能不像其他法师的名声那么响亮，这是其一，其二是说，即使不响也有真假之分。所以说我们看或研究法师的教理，不要因为他的名声是否响亮来影响我们的判断，应该要用智慧。
故事接下来讲，行者为了寻找真师，用了两个神通变化。首先变做一只水老鼠，从魔王的后门钻入。这表示说如果魔王把前门堵住，我们必须具备能从后门钻入的神通。之后又变做一只有翅的蚂蚁，在不惊动魔王的情况下，飞入魔王的中堂，终于找到真师。这表示说我们还必修具备过细的神通，但不是慢，而是飞快的。为什么说蚂蚁有过细的神通呢？记得有句名言讲：要把糖与沙子分开，蚂蚁可以做到，大象却不能。
行者具备了这样两个神通，躲过魔王的注意，终于找到真师（大善知识）与樵子（善知识）被魔王绑在一棵树上。为什么说樵子是善知识呢？书中樵子的最后一句话告诉了我们，他说：“老爷切莫忧思，这条路向西方不满千里，就是天竺国，极乐之乡也！”试问：尘世间能知西方极乐世界之远近者，除了佛菩萨、明师、大善知识，也就只有善知识了。所以经曰：“是善知识有大因缘。”当然，通过善知识来找大善知识更容易些。魔不可怕，只要找到一位真正开悟的师父，所有魔障都能克服。
再者是说，若要找到明师须用求的。“要求，就会得到；敲门，门就会开。”圣经记载了这个上帝所设定的供需法则。［易经］比卦也记载了这个法则。（原文摘：比吉，原筮，不宁方来。有孚盈缶，终来有他。）这个意思表示说，比邻及同胞能够得到法布施的吉祥，是因为原初发心祈求，有像筮卜占卦一样的那种虔诚祈求，所以致使佛菩萨感到不宁方来。又因为需者有百分之百的诚信，像盈满的容器那样，所以供者他终会有来。
现在大师有讲：“如果我们一直诚心要求的话，我们内边的佛就会想办法照顾我们。引领我们到一个地方、或是找到一个人、或是一个机会，让我们认得我们的佛性。只因为我们有要求的诚心而已，这个愿望一定会实现。不需要什么隆重的仪式，也不应该买很多花、很多果去拜山拜水，或参拜那一座寺庙，那一座教堂，只要我们有一片诚心就够了。”又说：“你若是真心想开悟，就会遇到明师。一切都取决于你自己，而不在于师父。如果你很单纯，就会同性相吸。任何人不幸碰到糟糕的师父和不好的师父，都是他自己的错。应该反省自己的行为、动机、纯洁度和自己的诚意，然后再祈求上帝，上帝会引导我们去找别的师父。”
