我们来这里真正目的是讲解佛教的智慧。佛教是否归于哲学是有争议的，像philosophy这样一个名词，英文的这个字是从希腊文来的。如果用希腊文来讲philosophy的字意的话，如同苏格拉底、柏拉图、亚里士多德所谈的内容一样，根据这些人的理解，佛教并不是philosophy。
我觉得可能中国“哲学”这两个字和西方的philosophy定义不太一样。很多学者都认为佛教不是一个宗教，这一点我相当同意。佛陀本人非常重要的宣说是：“来看”而不是“来加入”。佛教并不相信有一个万能的神祈和创造者的存在，不相信有一个真实存在的灵魂需要被拯救才可以上天堂，否则下地狱。 同时佛教又有很多宗教性的仪式存在，并不排除这些东西。
这就是佛教美妙的地方。如果诸位到寺院中会见到很多宗教性的东西，比如像供香、供灯、供食物等。诸位也许认为佛陀一定是饿了，需要人喂他东西吃。或认为建造寺院作为佛的家的想法，出家人和出离者是佛陀的代表。可以看到文化怎样被输出，这无法避免的一直在发生。比如说在国内佛教徒都是合掌，很可能是从印度传过来的习惯。
以德国例子来说，从佛法的教条来讲是不对的，是对佛的一种侮辱，好像说佛有偏见，只喝红茶，而牛奶、可口可乐等其他饮料就不喝。
我给大家讲的是：文化和真理不同，佛教是普世的，文化是个人的。文化是必要的一种媒介，而且几乎是唯一获得真理的办法。文化就像杯子，佛教像其中的茶。你口渴时是想要喝杯子里的茶，而不是杯子本身，但是有个杯子比较好喝到。
有些人有非常漂亮的杯子可以用，可是危险的是花了大量的时间在杯子上而忘了茶。佛教不是宗教，但是有很多宗教的面相作为媒介。 我做个总结，佛教究竟是什么!跟所有系统一样，佛教对真理是最有兴趣的。对于让全能的上帝或者神祈高兴一点兴趣没有，其兴趣在寻找和实践能够让你解脱痛苦的真理，就像一个小孩子看着烧红的铁，他不知道会灼伤他的真理。
不知道真理就是所谓无明，会引导小孩被烧红的铁吸引并被灼伤。小孩的母亲会用尽各种直接和间接的方法告诉小孩那是烧红的铁，不要去接触。一旦这个小孩知道这样的真理就会永远不受这样的伤害。
同样佛教也是这样，释迦牟尼佛曾经拥有一切，他是一位太子，可是他知道不管拥有多少财富，如果不能寻求到真理，他永远不能快乐。
我给大家讲的是：文化和真理不同，佛教是普世的，文化是个人的。文化是必要的一种媒介，而且几乎是唯一获得真理的办法。文化就像杯子，佛教像其中的茶。你口渴时是想要喝杯子里的茶，而不是杯子本身，但是有个杯子比较好喝到。
有些人有非常漂亮的杯子可以用，可是危险的是花了大量的时间在杯子上而忘了茶。佛教不是宗教，但是有很多宗教的面相作为媒介。 我做个总结，佛教究竟是什么!跟所有系统一样，佛教对真理是最有兴趣的。
对于让全能的上帝或者神祈高兴一点兴趣没有，其兴趣在寻找和实践能够让你解脱痛苦的真理，就像一个小孩子看着烧红的铁，他不知道会灼伤他的真理。不知道真理就是所谓无明，会引导小孩被烧红的铁吸引并被灼伤。小孩的母亲会用尽各种直接和间接的方法告诉小孩那是烧红的铁，不要去接触。
一旦这个小孩知道这样的真理就会永远不受这样的伤害。同样佛教也是这样，释迦牟尼佛曾经拥有一切，他是一位太子，可是他知道不管拥有多少财富，如果不能寻求到真理，他永远不能快乐。
你可以说佛教是一种去发掘真理的系统和道路；寻找究竟的真理的同时不否定相对真理，因此有了诸位所听说的苦、集、灭、道这四圣谛。如果各位仔细地检视的话，在这里面完全没有任何宗教的东西。
举例来说，最后的一个真谛——灭谛。我们假设说你头疼，你要了解的第一件事情是你只是有头疼这个状态，而你本身并不是头疼。如果你就是头疼，那就没药可医。这是第四个真谛。而第一个真谛是什么？佛陀说你要了知苦，即你必须知道头疼，这是一个很大的题目。 因为除了有很大的苦疼我们才知道自己是苦的，比如说对于某些高胆固醇的人，他在吃冰激凌的时候并不知道是在种下苦的因。
一旦我们了知这个苦，就介绍苦的原因，头疼的原因。然后再来是道谛，如何去对治这个原因的道路。我们可以说这是佛陀教法的核心，是一个系统发现真理的方法！
