从前在山东临邑的东王庄，有一个比较殷实的农户人家。家里姓王，有个十五岁的儿子叫王升，他朴实善良勤劳，就是有一样不好，是个犟眼子。有一天他在梦中遇见了月下老人，告诉他将来的媳妇就是邻居家现在还不满一周岁的小孩儿，他好信地来到邻居家，看到躺在炕上的这个小姑娘长得很丑，弄得满身都是屎尿，正在哇哇地哭叫。王升看到这个情景，心里对这个小姑娘即讨厌又恶心，心想我宁可打一辈子光棍也不能要她给我当媳妇。这时正巧她家里的大人都不在屋里，王升想，月下老人不是说将来我的媳妇是她吗？我不要这样满身都是屎尿的丑媳妇，现在我就打死她，看月下老人怎么说。他去院子里找了一块石头进屋就朝这个小姑娘的脑袋砸去。打完后他回头就跑，心想这回可犯了人命官司了，他卷起行李卷在家里拿了些银两就逃出家乡。
到哪里去呢？他早就听说关外容易谋生，于是他决定去闯闯关东。后来王升在辽宁省的大石桥落了脚。从此改名改姓叫吴元，意即没有缘份。由于他为人勤快，头脑又灵活，用家里带出来点那点银子做本钱做起了小本生意。一晃十五六年过去了，他的家资也逐渐丰厚起来，在当地还盖起了房子，也雇了许多帮忙的伙计和佣人。可就是三十好几了还没说上媳妇。有时也难免孤枕难眠，对月惆怅，思念家乡而暗自流泪。
话说有这么一天，门前突然来了个要饭的十五六岁的姑娘，说得一口家乡话，一问才知道原来还是同乡人，因家里发了大水父母都死在水中，她得救后只身来关外乞讨活命。吴元本是心地善良的人，又是自己的同乡，他就把这姑娘收留，让她干些杂活。姑娘为报答吴元救命之恩，一天到晚倒也十分的勤快。姑娘发现吴元还没有妻室，除了干一些份内的杂活外，吴元的缝补桨洗及生活细节也全由姑娘照料，这样一来二去，姑娘对吴元的长期细致入微的体贴关怀，又加之是同乡，两人渐渐有了感情。再后来吴元决定娶她为妻。
在洞房花烛夜的时候，两个苦命人相拥而泣，吴元抚摸着新娘的秀发，突然发现新娘的头皮有一块寸长的疤痕，吴元问起缘由，新娘告诉他说，“小的时候听俺娘说，是让邻居的一个叫王升的人给打的，也不知因为啥，打完后那人就跑了，从此后再也没人见到他，后来他的爹娘因想他都双双去逝……”
吴元紧紧抱住新娘说，“我就是王升……”
