菩提伽耶-释迦成佛
印度是佛教的发祥地，因而佛教圣地也是多得很，最为神圣的该是菩提伽耶。菩提伽耶位于比哈尔邦伽耶城南10公里。释迦牟尼当年云游到此，在附近的森林里苦修6年，使他形容枯槁，精疲力竭，但还是未悟得解脱之道。于是他放弃苦修，到尼连禅河中沐浴，洗去一身积垢，随后攀树枝上岸，喝了牧羊女奉献的乳粥之后，便来到了菩提伽耶，在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如若不能大彻大悟，终身不起。他就这样苦思冥想了七七四十九天，终于在一个月圆之夜悟得了正道，成为佛陀。因而菩提伽耶是佛教信徒心目中最神圣的地方。
昔日，释迦牟尼打坐静思的只是方寸之地，而如今已发展成为著名的佛教圣地和旅游胜地。这一圣地的中心是大菩提寺(也叫大觉寺)，它是一座下方上尖的佛塔，高50米。底层是边长15米的方形，从中部开始，层层上缩，顶部为圆柱状，上立一铜制螺旋圆顶。塔身第一层四角有四个小塔，形似主塔，呼应而立。塔上供有形态各异的佛像。寺内供有金身佛像一座，光彩照人，佛像不是很大。大菩提寺尽管在印度寺庙中算不上巍峨博大，但其独特的构制充满了庄严和壮丽。据传，大菩提寺最早是由印度历史上著名君王阿育王所建，但后代屡有重建或增建，今天的大菩提寺是14世纪时由缅甸人出资修葺，因而与13世纪时的缅甸佛寺十分相像。
大菩提寺背后即是著名的菩提树，枝繁叶茂，形成了巨大的伞盖，几乎能把大菩提寺的后半部遮掩不见。树下是有名的“金刚座”。不过这颗菩提树已不是佛祖打坐的那棵树了。这种树据说用树枝随便就能插活，在斯里兰卡十分普遍。
今天的大菩提寺终日香火不断，来此朝拜和观光的人很多，其中最引人注目的是来自中国西藏的僧侣，他们身着袈裟，剃光头，一看就明白是来于何方。大菩提寺周围还有许多黑色小塔，在小塔群中，不少佛教徒或是打坐沉思，或是五体投地行着大礼。
大菩提寺外不远处，有20世纪初以来中国、日本、缅甸、斯里兰卡、泰国、不丹、尼泊尔、孟加拉国、越南等国修建的二十多座佛庙。徜徉在这些佛庙群中，你会发现，佛虽然源于印度，但传播于各国期间都糅进了各国的特色，不仅佛庙建筑格式不同，就是佛像也不尽相同，印度的佛像显得鼻子稍大，面部显长，有威严之气；中国、日本的佛像则是鼻子显小，脸盘圆润，温和了许多；泰国则是四面佛。中国的佛庙是典型的汉式建筑，叫“中华大觉寺”，虽然规模不大，但弥漫着十足的“中国味”，中国人见了倍感亲切。
菩提伽耶东边就是尼连禅河，但今日的尼连禅河大部分已经干涸，只有少许地方能看到浅滩流水。但从三四十米宽的河床可以推知，昔日的尼连禅河可是碧波荡漾，气势不凡。穿过尼连禅河的河床继续前行，过一个小村就来到了释迦牟尼当年接受牧羊女乳粥的地方，现设立了一个泥庙，有牧羊女的塑像。如果不是这个牧羊女的施舍，佛祖有可能无力走到菩提树下，佛教也就不会流传至今，牧羊女的确是功不可磨。离小泥庙几公里以外有一座小山，山上有一山洞，佛祖曾在那里打坐，洞内现在也是香烟缭绕，成为佛家圣地。
菩提伽耶既然已成旅游胜地，当地人也会做起与佛有关的生意。从大菩提寺正门出来，就是一个长长的市场，所售商品大都是与佛有关的纪念品，到了晚上也是灯光明亮，生意十分红火。
