引起科学界广泛争议的《一种新科学》
文/日经BP社 小林雅
美国计算机科学家史蒂芬·沃尔弗拉姆的新著《一种新科学》问世之后立即在世界科学界引起广泛争论，这位将自动控制的原始想法从学术上最终上升到科学方法论的科学家耗费了10年心血完成了这部超过1200页的恢宏巨著。沃尔弗拉姆书中提出的观点可以称为“计算机万能理论”，他认为“支持整个宇宙的原理无非就是区区几行程序代码”。由于他的思想太具有创新性，因此遭到了来自传统科学界的猛烈攻击。
美国计算机科学家史蒂芬·沃尔弗拉姆（Stephen Wolfram）的新著《一种新科学》（《A New Kind of Science》，沃尔弗拉姆传媒公司出版）在世界科学领域引起了广泛的争论。沃尔弗拉姆在上世纪七十年代后半期就曾作为基本粒子物理学家而崭露头角，进入八十年代后，他开始转向计算机科学，并取得了一系列突出成绩，被人们称为天才。沃尔弗拉姆当年留下的最大成果都是有关以自动控制（Automata）命名的运算理论，现在也成了其最新成果――《一种新科学》的出发点。
自动控制本来是现代计算机之父--冯·诺伊曼（Von Neumann）及其追随者提出的想法，沃尔弗拉姆却将这种带有强烈的纯游戏色彩的原始想法从学术上最终上升到了科学方法论。自动控制的基础就在于“如果让计算机反复地计算极其简单的运算法则，那么就可以使之发展成为异常复杂的模型，并可以解释自然界中的所有现象”的观点。八十年代这一理论一度成为人们议论的话题，虽然诸如“雪花的结晶”、“海螺的图案”或者“基于相对论的扭曲时空”等自然界的各种各样的模型都似乎不断地证明了沃尔弗拉姆的观点，但是当时却被科学界中的主流斥为“异端”。
九十年代以后，沃尔弗拉姆把全部时间都用在了思考和计算上，专心致志地从事阐明宇宙原理的工作，他耗费10年的心血完成了这部《一种新科学》。虽然作者本人对这本书推崇备至，但却遭到传统科学界的猛烈攻击。根据《一种新科学》中的观点，认为截止目前数千来发展而成的全部科学从某种意义上讲，依赖的是一种完全无法预测的方法。从物理学、化学、生物学到心理学，甚至各种社会学等现有学术领域本来就不应该进行如此分类。这些科学领域中的各种各样的现象，说到底实际上都在受同一种运算法则的支配，利用各种方法对此反复计算就可以生成各种领域的复杂现象。沃尔弗拉姆认为“支持整个宇宙的原理无非就是区区几行程序代码”。
也可以把沃尔弗拉姆的观点称作是计算机万能理论。以物理学和数学为中心的传统科学是以方程式为基础而演绎推导出来的，但是在自动控制方面，则是通过反复计算单纯的程序代码，也可以说是递归推导而出的。
由于他的思想太具有创新性，因此遭到了来自传统科学界的猛烈攻击。甚至有的物理学权威对这部《一种新科学》看都没看，就嘲笑它“荒谬至极！”。超过1200页的宏篇巨著《一种新科学》今后将受到什么样的评价或许只有“上帝才会知道”，不过，作者却号召大家：“为了完全理解这本书，希望大家用一生去解读”。
