李白的职业是矿师
夏之秋
李白被誉为诗仙，他的诗想象丰富，感情奔放，优质高产，但他不是靠卖诗稿度日，也非富家子弟，他去长安时已42岁，大半生过去，在长安仅三年便受排挤出走，56岁被永王召去，却落个反叛罪名，58岁流放，次年幸遇大赦出来，62岁死于当涂。于是想到他的大半生总不会终日饮酒作诗，不务正业吧，为此翻遍市面所见的李白传记和辞书中的李白条目，却无从得知他干什么营生。但从他的诗中可推测出，他是“矿师”。他自运自贩矿石，也运精矿，所以也是商人，这对于研究文学史，在故纸堆中讨生活或只沿袭以往对李白生平叙述的人来说，显然会感到意外。
李白自称“混迹渔商”，绝非空穴来风，是他真实身份的写照，他干矿师这行前后至少十几年。“我爱铜官乐，千年未拟还，要需回舞袖，拂尽五松山。”“鸡鸣发黄山，瞑投虾湖宿。”还有“提携采铜客，结荷水边沐。半夜四天开，星河粲人目。明晨大楼去，岗陇多起伏。当与持斧翁，前溪伐云木。”又云：“采铅清溪滨，时登大楼山。”可谓三句不离本行，这显然不是隐士逸夫的口吻。
上述诗中提到的地名，都在现今安徽铜陵和贵池一带。李白在此雇人开采并贩运矿石，除“采铅”外，还有铜，唐代甚至更早这里就是铜铅产地，而熔铸和制品则在扬州，大楼有码头，矿石从这里装船运往扬州销售。
唐时扬州位于长江口，是个重要出海港口，唐天宝忙十二年（753年），鉴真和尚从这里东渡日本，现时的上海是公元十世纪时才露出海面形成陆地，无朝至元二十八年（1291午）才设县，1850年才成为商埠。当时的扬州，地位相当今日上海，“舟樯栌比，车谷鳞集”，交通繁忙，手工业很发达，所产铜镜久负盛名，首饰玉雕制做精湛，造船业兴旺。尽管唐开元十七年（72o年）曾禁止私卖铜、铅、锡及以铜为器，但又规定采铜、铅、锡者，官家收买之。可见当时采矿和行商很多，买卖对象主要是“官家”。唐代铜器多产于扬州，《得宝歌》中就说“扬州铜器多”，原料来源则依靠皖南。铜官即今铜陵，诗中云“估客发大楼”就是装船运原料
的始发点，扬州制成器皿后转运全国各地销售。
押运矿石，李白随舟同行，旅途寂寞，白天观山景水色，夜赏月饮酒赋诗，这也很自然的事。
李白诗中还多处提到五松山，这是冶矿工地，位于“南陵铜坑西五六里”（《李集旧注》）。李白在炎热夏季，亲至“铜井炎炉”与工人劳作，对劳苦大众的疾苦他很了解，所以对皇族贵戚的奢靡炫耀，颇为反感，他在《古风五十九首》其二十四中写道：“大车扬飞尘，亭午暗阡陌。中贵多黄金，连云开甲宅。路逢斗鸡者，冠盖何辉赫！鼻息干虹霓，行人犹怵惕。世无洗耳翁，谁知尧与跖！”可谓铿锵有力，掷地有声。
有人评价说，李白有消极一面，热心求仙学道，依据是：他采铜、丹之药。这是附会，因为炼丹用不了多少铅，不必自采，更不用船运，退一步说，李白诗中何必写“采铅”，写成“采药”岂不更雅么？“采铅清溪滨”和“提携采铅客”正是他的本行。
