从气功修炼的角度来看，人的本意在于意识。
人有形神两部分，气贯通其中。人若少了胳膊缺了腿，还是人。若没了人的意识，那就不能称其为人：死者形还在，称为尸；生者无意识，叫做植物人；脱离人类社会者，名为猪孩、狼孩。所以现代医学把界定人的死亡标准由心跳停止改为大脑死亡，是对人的生命本质认识的一种进步。
气功修炼的本质在于精神，因为精神内可驾御形气，外可调动有无。精神真变了，形气也就变了，人天这一整体也随之发生变化。如何修炼精神？道家有先修性和先修命之分，佛家则直接本源，但不易修成。皆因形神本是一体，形不正，神难通。故真修者应形神兼备，不可或缺。
