韩国在地缘上毗邻中国，得到了儒教的巨大影响。韩国与中国很早就有了广泛交流，但孔子的思想正式被韩国人接受并活用于实际生活，大致始于三国时代。
儒家思想以人为本注重现世，与韩国的传统精神具有共同点。儒教与韩国人这种精神境界结合在一起，得到了多样的变化，并对韩国人产生了莫大的影响力。特别是儒教对韩国人的价值观、生活习惯、法律习惯等起了不可忽略的作用。朝鲜朝成立成均馆、建立乡教，以尊崇先贤为精神支柱实施了儒教中心的学校教育。世宗时代昌盛的学术文化也是以儒家思想为基础的。
1420年，世宗大王设置国立研究所集贤殿，选拔人才进行学术研究，发行了大量书籍。
进入朝鲜朝中期，儒教在韩国进一步开花结果，成立了通过学问和教育，明道、追慕先贤、培养后学为目的的书院。
韩国的儒教礼仪中冠婚丧祭最重要，其中葬礼尤其庄严，影响也最大。葬礼按生者与死者的关系，人情有别、亲疏轻重不同，表现忠情的葬礼亦随具体情况而发生变化。
朝鲜的学问在儒教的基础上不断发展，最终孕育出了独特的实学思想。韩国人的意识中深植着儒教思想，通过至今依然绵绵传承的宗庙祭礼、成均馆释典大祭等多种活动可以窥视儒教文化的影响。
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