美国人、英国人、法国人和西德人有着近似的健康状况和平均寿命，可他们接受治疗的方式却大相径庭。这是因为医生们在治疗病人时，其方式在很大程度上取决于他们对自己民族传统的接受态度。也就是说，一个国家的文明、传统在很大程度上影响着其医疗方式。
一个人患病以后，医生对他进行何种治疗，有时并不取决于他的患病的程度，而是取决于他所处的地理区域。每年都有数以千计的美国人因动脉狭窄而接受扩张手术，而一个英国人却会因为胸痛而服用更多的镇痛药。在美国，单纯性瘘管便要使用青霉素，而一个德国人只有在病得住了院才会接受抗生素治疗。美国人若得了前列腺癌，就去接受大手术治疗，而法国人却宁愿接受比较和缓的放射治疗。
在美国，医学的发展应该归功于前辈们敢做敢为的进取精神。美国医生做任何事情，都尽可能做得更好，总是比欧洲同行们做更多的实验以协助诊断。他们开的药方不仅频繁，而且剂量总是尽可能地大。只要有可能，他们便会考虑手术治疗的方案。美国妇女接受乳房根治手术和剖腹产远远多于欧洲妇女，即便是四十多岁就接受子宫全切除手术的也不乏其人。美国人将身体看作一部机器，如汽车之类。这样可以帮助我们理解他们为什么热衷于一年一度的体检和人工心脏。美国人喜欢将疾病看作尚待征服的敌人。于是医生们总是很快地开出抗生素，哪怕只是轻微的感染，他们也希望他们的病人同样具有这种进取精神。那些接受高强度治疗方法的癌症病人总是屈服于疾病的人要得到更多的同情和崇敬。
比较起来，英国的医疗态度基调就低了些。英国医生不大施行常规物理检查，很少开药。他们所做的x线检查只是美国医生所做的一半那么多，英国病人只有1/6愿意作动脉扩张术并且不大接受CT扫描检查。英国医生总是很保守，只要有怀疑，便不作治疗。生硬、严谨的医疗态度必然影响到他们的行为方式。例如精神病医生总倾向于将沉静甚至孤僻性格视为正常。一个人若过分活跃就会被认为是不适时宜,并认为应尽快给他服用镇静剂。
像多数法国人一样,医生们追随笛卡儿理论，他们注重药物治疗，而实施有效的手术治疗却不多。医生们常规地将酸乳酪中产生的乳酸杆菌与抗生素一起使用来预防有某些药物引起的胃痛。到目前为止还没有确实证明，法国人这样作能否帮助胃肠恢复正常功能。
法国人对身体的美感非常关注，因而医生治疗乳癌及其他肿瘤时,宁愿用放疗而不用手术治疗。法国医生对妇女的生育能力非常重视，子宫切除术只有在子宫癌等严重情况下方施行。当美国人将注意力放在引起疾病的外在因素上时，法国人则相信，人体本身的素质在患病时起着同样重要的作用。所以医生更多地实用维生素、滋补剂等来保养身体，而不是用抗生素杀死细菌。
在德国，医学是由19世纪的浪漫精神和20世纪的科学技术结合而成混血儿。这里有着比上述三个国家更多的医生。一个德国人平均每年看病12次，而美国人只有4.7次。德国市场上有12万种以上的药物。医生们恣意使用CT扫描，心电图等医疗设施。德国医学的“浪漫精神”在对心脏病的诊疗上表现尤为突出。
-----摘自《中药报》2001.5.25第四版，作者：欧阳飞
http://www.yaoxue.net/news/163.htm
